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１.
はぁーと息を溢しても、まだその息が白く漂うことはない。それでも、朝晩は大分冷え込むようになった。
そろそろパーカーやジャケットの出番かもしれない。
とっぷりと夜が更けたような空は、それでもまだ晩の十時前で、日の沈む早さにも驚かされる。
夜が長いのは、なんとなく損した気持ちになる。
慣れた帰り道を進みながら、自然と浮かんでしまった友人の顔に舌打ちをする。
背が高いことしか取り柄がないような、そいつの顔。
『お前さ、人のことばっかで、自分の幸せに対して結構無頓着じゃん？』
『愛くるしいわ。俺が愛してあげようか？』
『これからは、ガンガン押すから』
あの日した、その鳥肌が立つような会話。ーーー否、別に。そんなうすら寒いような感覚があったかどうかなんて、今更、わざわざ覚えてもいないけど。
けれど、それから俺は、滅茶苦茶身構えた。
けれど結局、俺達の関係は何が変わったと言うわけでもなく。冬がもう目前までやって来ていた。
事実、学祭なんて一大イベントのような行事は呆気なく終わり(バイト三昧で縁がなかったという方が正しいのかもしれない…)。残すイベントは“大学生”なんて関係なく、クリスマスだとか年末だとかのみになっていた。
なにアイツ、と思うのも癪だが。
愛するだとかなんだとか言っていたくせに、取り立てて変わったことは何もなく……。毎朝もしくは毎晩、電話してくるようなこともなかったし、二人っきりになった瞬間に口説いてくるようなことも無かった。
(………なんなの、)
いや、マジで。
ともすれば、あの、二人でダーツした日の記憶は夢？幻？だったのか？……と思う程。本当に、何もないのだ。
本当に夢だったのかもしれない。
(………だとしても、一体どんな夢だよ……)
どうせならもっと幸せな夢を見させてくれよ、と内心で溜息を吐きつつ、スマホを弄る。
いつもの四人ー秋夜と翔、それから大成と芳樹ーのグループラインの画面を開いていた。
『クリスマス、どうするん？』
大成の陸亀のアイコンがそんな発言をしたまま、誰からも返信が得られていなかった。皆、既読スルーなのか、大成の発言からは数十分の時間が経っていた。
何を突然？と思ったのかもしれない。何を当然のことを？と思ったのかもしれない。或いは今の俺みたいに、彼の意図が解らず返す言葉に悩んで、返信のトップバッターに立つのを避けているのかも知れない。だって、まだ[[rb:一月>ひとつき]]以上は先の予定になる。あ、秋夜が返信した。
『彼女と過ごすけど』
「……」
彼女。彼女、ね。
胸がもやっとすることは、まだ、仕方無い。これは俺の問題。苦笑する。
ピコン、と音が鳴った。今度は翔だ。やっぱり、様子を見ていたらしい。
『右に同じく。いや、この場合は、上？ 笑』
右か上かなんてどーでもいいわ！お幸せに！ーーー指が自然とそんな文章を作成する途中で、ピコン、とまた、音が鳴る。
『じゃあ、仕方ねぇな。おれと芳樹で“クリスマスもお一人様会”するか』
「はぁ？」
そんな回りくどい誘い方をする為に、わざわざグループラインでそんなことを？二人が、恋人と過ごすだなんてわかりきったことを？
『いやいや、別日だったら参加するけど？ 笑』
『同じく』
二人のラインが続く。
俺は先程まで打っていた文字を消し、『クリスマス、うちは家族で過ごすから』と返して閉じた。
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