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繊細なのだ。
言葉ひとつひとつに、魅せられてしまう
ほどに。
少々古風な言葉遣いも、情緒溢れる描写も、
読んでいるだけですっと心に沁み込んできて、
活字から目を離すことが出来ない。
あっという間に最後のページを読み終えた
蛍里は、ほぅ、とため息をつきながら、しば
らく爽やかな読後感に浸ってしまっていた。
そして気が付いた時には、「御感想はこちら
へ」というボタンをクリックしていた。子供の
頃から今まで、蛍里が読んできた作品は何百と
あるが、その感想を作者に送ったことは一度も
なかった。
だから、感想を送りたいと思うことは至極特
別で、表紙と同様の幻想的な画面にぽっかりと、
白いメールフォームが表示されただけで、何故
だかどきどきしてしまう。
まるで恋文を書く中学生のような心持で、
蛍里はキーボードに触れた。
深呼吸をひとつして、まずは「詩乃 守人様」
と宛名を書き込む。
続けて、簡単な挨拶文を認めると、蛍里は
感じたままに物語の感想を綴った。
そして最後に、「HOTARU」というハンドル
名を添えた。
筆名から察するに、おそらく、この物語を
書いたのは男性だ。HOTARUと名乗れば、詩乃
守人と名乗るその人は、相手が女性だと察する
だろうか？ふと、そんなことを思いながら、
蛍里は送信ボタンを押した。
送信済みのボタンの上に、メッセージが
表示される。
“作品をお読みいただき、ありがとうござ
います。感想のメールは、すべて嬉しく読ま
せて頂いています。必ず返答のメールをお送
りいたします。しばらくお待ちください。“
たったそれだけの文章だったが、作者の
真摯な人柄が伝わってきた。
-----必ず返事が来る。
そう思うだけで、心の奥が騒めいてどうに
も落ち着かなかった。
「しの……もりひと。うたを、守る人……」
蛍里はひとり呟きながら、パソコンの電源
を落としベッドに入った。
顔も名前も知らないその人が、自分からの
メールを読んでいる様を想像して、枕に顔を
埋める。恥ずかしいような、嬉しいような、
不思議な気分だ。蛍里は結局、その夜は朝ま
で寝付けなかった。
翌日も、その翌日も、詩乃 守人からの
返事は届かなかった。
家に帰ってパソコンを開き、広告メール
ばかりの受信ボックスを見て、がっかりする
日々。こんなにも、誰かからの返事を楽しみ
待ったことがあっただろうか？
まるで恋でもしているかのような錯覚に
陥りながらも、蛍里は返事を待ち続けた。
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