オレがかわりにすきになる

5.フラペチーノと挨拶

　忘年会から半年も経ったというのに、未だに副部長の事が忘れられない。

　似た後ろ姿を見つけては心臓が跳ね上がって。
　毎朝カフェの前を通るたび、意識せずにはいられなかった。

　まるで思春期のような。
　片思いとさえ言えない恋をしているうちに、24歳を迎えてしまった。

　6月22日、今日は私の誕生日だ。

　もちろん、こんな私がきらきらとした誕生日を過ごしているはずもなく。

　午前中は会社近くの病院で健康診断。
　午後はオフィスに戻って定時まで仕事。
　その後の予定なんてのもないわけで……。

　健診が終わり、会社へ戻ると13時をだいぶ過ぎていた。
　ビルのロビーはランチ時とは一転し、閑散(かんさん)としている。

　ふとカフェの看板に目をやると『レモン　フラペチーノ』の文字と果汁弾ける水々しい写真。

　血液検査のせいで朝から何も食べていない上、梅雨のじめじめとした蒸し暑さでいっそう美味しそうに見える。

　節約しなきゃとは思いつつ、誕生日を言い訳にカフェへと向かってしまった。
　こんな昼下がりは、副部長に会う心配もないのだから。

　店内でゆっくり食べている時間もなく、右手にフラペチーノ、左手にはサンドイッチを持って店を出た。

　鮮やかなレモンの色と、ひんやりとしたカップは、雨の憂鬱な気分をも変えてくれる。

（のど乾いたし、誰もいないし。一口だけなら……）

　と、ストローを口にくわえた時。
　いないはずの誰かの視線を感じ、顔を上げると目が合ってしまった。