オレがかわりにすきになる

8.背中とブレーキ

「あ！　そうだ」

「は、はい？」

　慌てた声に呼び止められて、振り向くと。
　副部長は珍しく、物言いたげな顔をしていた。

　いつもなら、何の躊躇(ためら)いもなしに容赦ない言葉を浴びせてくると言うのに……。

　今日は言葉を選ぶように、口を開いた。

「また、残業手伝ってもらっていい？」

「え？　あ、はい！　もちろんです！」

　相変わらず、依頼というより命令口調。

　それなのに、目をそらしながら伝えるその仕草からは。
　不器用な副部長の優しさが感じられた気がして……。

「お疲れ」

　副部長はそれだけ言うと、すぐに背を向け、オフィスへと戻っていく。

　その背中は思ったよりも広くて、もう少しだけずっと眺めていたかった。

　ビルを出ると、夕日はあと少しで沈もうとしているのに、夏の空はまだ明るい。

　連休中はドラマを観ていても、副部長の事ばかりが頭をよぎり、気が気でなかっただけに、肩の荷が下りた気分だ。

　しかし、またお仕事をお願いされる事になるなんて、思ってもみなかった。

　副部長のあ(・)の(・)性(・)格(・)からして、社交辞令で言っているとは考えにくいし……。

　やはり、私の仕事ぶりを評価してくれていたのかもしれない。

　酔っていた時のことは何も覚えていないって言ったけど。
　あの時褒めてくれたのは、あながち嘘なんかじゃなくて……！

　しかし、浮き立つ気持ちとは裏腹に、これ以上副部長に関わってはいけないと直感した。

　湿気を含んだ夏の蒸し暑い風は、まるで花火大会に向かう時のような高揚感を運んでくる。

　舞い上がった一時の感情に惑(まど)わされないよう、私はこの想いに必死でブレーキをかけていた。