本能寺の夜語り

「いや、もうすでに会うておられるのでございますよ」

男は顔を伏せたままで言った。
その声は、それまでの澄んだ、よく通るものから恐ろしげなものへと変わっていた。

「どういうことか」

武将は血相を変えていた。
側に置いていた太刀の柄を握った。
すぐにも、太刀を抜ける態勢であった。

男はゆっくりと顔を上げた。
そこには、今しがたまで武将と語らっていた青白い顔は無かった。
代わりにあったのは、大きく裂けた口から禍々しき牙を見せ、額に幾本かの角を生やした、化物の顔だった。

「きさま、鬼か」

武将はなおも何かを言おうとしたが、それ以上言葉が出てこなかった。