セレナは魔女である。

　いつも疑問なのだが、どうしてこう校長の話というものは毎回恐ろしく長いのだろうか。緊急朝礼ということで、いつもより話す内容が多かったのは理解する。実際、最初の内容は重要と言っても差し支えないものだったはずだ。
　が。途中から話が枝分かれし始め、完全に収拾がつかない事態となってしまった。何故、最近の道路事情から、はたまた自分が学生時代に彼女を乗せてオープンカーを乗り回し、スピードを出しすぎてお巡りさんに切符を切られた話まで至るのやら。その彼女が物凄く可愛くて、最終的には――みたいなところまで飛躍しそうになったところで教頭がようやく話を止めた。生徒からすると、もっと早くストップをかけてほしかったものではあるが。

「あーもう、校長先生ってばさー。もう少し話を短くまとめる努力をだね……」

　ぐったりと教室の机に突っ伏す私。本当ならこのあとすぐ授業が始まるはずだったのだが、我ら二年四組の担任である櫻井(さくらい)先生は戻ってくる気配がない。一時間目は自習になるらしい、ということでみんなわいわいと好き勝手に騒いでいる状態だった。先生達もバタバタしているのだろうが、課題も言い渡されずに自習と言われても、大人しく勉強する奴ばかりではないのだ。
　生憎、まだ受験生ではない中学二年生。
　ある意味今時の小学生よりも、勉強に関してお気楽である。中間テストが終わったばかりであるから尚更に。

「琴音(ことね)ちゃんなんでそんなお疲れなのー？あたしは授業が一時間潰れるってだけでハッピーハッピーだけど？英語嫌いだし！」
「……芳美(よしみ)ってば、ポジティブだねえ」

　結構凄い話を聞いた気がするのに、なんともお気楽な友人である。彼女はくるりと椅子を私の方に向けると、笑顔で話を始めた。他の生徒同様、大人しく自習をする気は全く無いようだ。

「暇潰しにゲームしない？ウミガメのスープしよーよ、好きでしょ？」

　周りが大人しく勉強している印象なら、ろくなおしゃべりも出来なかっただろうが。生憎と言うべきか、クラスの殆どの生徒は好き勝手にわいのわいのと騒いでいる状態だ。そのうち他の教室の先生が叱りに来そうなくらいである。
　まあそれまでなら、と私は頷いた。
　ウミガメのスープ。別名、水平思考クイズとも言うべきゲームである。ゲームマスターである出題者がお題を出し、挑戦者は出題者に質問を繰り返しながら真実に辿り着くというゲームだ。謎を解き明かすためならどんな質問をしてもいい。ただし、出題者は問題に対して、イエスかノーでしか答えない。それで答えられない質問は全て拒否される――それがルール。稀に、どうしても微妙な質問のみ“どちらとも言えない”という返事が返ってくることになるというわけだ。