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第一幕 紅《くれない》の再会、別れと出会い
何かが聞こえた気がして、ハッと目を開ける。視線だけを左右させると、周囲はまだ薄暗いことが分かった。
喉元が呼吸を忘れてしまったように苦しい。稀梧は、胸元を握り締め、意識して息を吸い込んだ。
やっと空気が肺に送り込まれ、弾むような呼吸音が室内に満ちる。
（……夢……？）
肩先で息をしながら、仰向けに寝返りを打つ。視線の先には、見慣れない天井があった。昨日の夕刻、辿り着いたばかりの新居のそれだ。
思い切り駆けたように上がっていた呼吸が、少しずつ普段の速度を取り戻していく。
（……何だったんだ……）
はあっ、と一つ大きく溜息を吐いて、フィオはノロノロと起き上がった。
再度、息を長く吐き出しながら、立てた片膝を抱える。
（……本当に……ただの夢か？）
求めてやまない片割れの――生き別れてからもう八年になる双子の姉の、哀しげな声が聞こえた気がしたが、空耳だったのだろうか。
確かに、自分たちは双子のゆえなのか、感覚が同調することは多かった。
赤子の頃、片方が泣いていれば、それまで機嫌よくしていたもう片方も泣き出したり、などはよくあったらしい。成長してからも、片方が怪我をすれば、元気なもう片方もその部位が痛んだりというようなことは度々あって、それが二人の間では当たり前のことだった。だが、それは互いに傍にいた頃の話だ。
離ればなれになってから八年、こういうことは一度もなかったのに。
「……セフィ……？」
試すように一つ、姉の名を呼ぶ。
脳裏に描いた、八歳の頃から変わらぬ幻影が、それに応えることはもちろんなかった。
***
都では、夜間外出禁止の時間帯というものがある。その解除を民に報せるパルの鐘が鳴るのを聞いたあとも寝付かれず、結局家族が起き出すまで、フィオはまんじりともせずに夜を明かした。
だが、のんびり悶々とする暇はなかった。
朝食が終わると早々に、荷解きに追われる新居から、養父である元熾に、なぜか無理矢理引きずり出されるようにして、出掛ける羽目になったからだ。
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