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時計
空を見るよりも先に、私達はそれを探します。ある時は壁に、ある時は手首に、ある時は電子機器に、三百六十度一方向に回り続ける二つの針を――もしくは針の先が指し示す数字、それを直接画面に表示したものを――私達はことあるごとに探し、見つめるのです。
今何時?
あと何分?
私達は私達に時間を指し示すそれらを「時計」と呼びます。時を計るもの、と呼びます。至極真っ当な名称です。これ以上なくふさわしい名称です。
では、彼らが針の動きを止めたのなら。
電池切れ、あるいは故障で時を表示しなくなったとしたら。
彼らは何と呼ばれるのでしょう?
「時計止まってるね」
「この時計、古いからなあ」
動かぬ針、正しくない時間。
それでも――彼らは「時計」なのです。
時を計らずとも、彼らは常に「時を計るもの」なのです。
だから私は、この時計が好きなのです。数年前から全く変わりない、時を計らなくなったこの電池切れの時計が好きなのです。
なにせこれは、いつまでも必ず「時計」であり続けるのですから。いつ見ても、どこに置いても、これは常に「時計」なのですから。
だから私はどうしてか酷く安心するのです。
私はことあるごとにこの時計を眺めます。止まったままの時計を長いこと眺めます。
時を計らずとも「時計」でいられるこの存在が、私にはどうにも心地よくてならないのです。
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20220226
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