白馬が駆けてくる

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白馬が駆けてくる

 メイフォード家は、代々王族の馬の管理と調教、それから王族の方々に乗馬を教えることを任されている。  娘といえど、まったく乗れませんでは通用しない。  メイフォード家の家門に泥をぬることになる。  それなのに、妹は真剣に取り組むことすらしなかった。  レディたるもの、乗るなら馬車でしょう?といって。  わたしたち姉妹にお兄様か弟がいれば、それでもいい。  だけど、お兄様も弟もいない。だから、どちらかがお父様のあとを継がなければならない。  わたしが継ぐことになる、予定だった。毒殺されるまでは。  ということは、父も亡くなっているしわたしも死んだら、結局は妹が継がなきゃならないじゃない。  あの子、なにをかんがえているのかしら?  わたしの婚約者のはずのテリーが、そこまで馬のことに詳しかったり乗りこなせたりできるとは、とうていかんがえられないんですけど。  きっと、なにもかんがえていなかったのね。  メイフォード家、いったいどうなるのかしら?  そんなことをかんがえていたものだから、いつの間にか湖の畔の小道から馬車道をあるいていた。  しかも、別荘とは反対方向にむかっている。  わたしったら……。  思わず苦笑してしまった。  反転しようとして湖の方へ向くと、湖面が夕陽の色に染まっていることに気がついた。  すっごくきれい。  しばし、その真っ赤にきらめく湖面を見つめてしまった。  あまりの美しさに、しばらくそれを見ていたしていたものだから、足の底から冷えてきた。  さあ、はやくかえらないと。  別荘の管理人であるベルモント夫妻に、心配をかけてしまう。  湖から目を引き剥がそうとした瞬間、遠くの方から馬の駆ける音がきこえてきた。  って思う間もなく、馬車道の向こうの方に白馬が一頭あらわれた。  こちらに駆けてくる。しかも、だれも乗っていない。  背には鞍を、口には銜を装着している。  そして、馬の蹄の音にまじって、「まてーっ!まってくれ」という声がきこえてくる。  間違いない。あの白馬は、乗り手を振り落としたのね。  きっと、なにかに驚いてしまったのね。  ときどきあることだわ。  勝手に体が動いていた。  全速力で駆けてくる白馬のまえに、ゆっくりとした足取りででてみた。 「大丈夫よ。落ち着いて」  馬蹄の響きに負けずに、白馬にやさしく語りかけてみた。  両腕をブンブン振りまわしたりなんていう、おおげさな動作は、かえって馬を驚かせてしまう。  だから、ゆっくりゆっくり馬の方にあるいてゆく。
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