わたしたちが追放された理由

　クラーラはクラーラで、時間を見つけては書庫で歴史や経済を勉強している。
　根詰めすぎて倒れたのかもしれない、と音のした方向へグラティアは向かった。

　グラティアの予想通り、クラーラは床に座り込んでいた。
　その手元には分厚い本が開かれている。音はこの本が落ちたときのもののようだった。

「大丈夫？　立ち上がれる？」
「……お姉さま……」

　クラーラの顔は青ざめていた。
　差し伸べられた手を取り、よろよろと立ち上がる。

　クラーラを座らせた後、グラティアは開かれた本を拾い上げた。
　表紙の文字を指でなぞる。

「神学書なんて、珍しいものを読んでいるのね」
「違うんです」

　クラーラの鼻の頭が赤くなっている。

「調べたんです。天界から追放された神さまのことを。神さまは、罪を犯して追放されたのではありません……！」

　青い髪の神さまの、長い長い物語。

　グラティアは手にしている本をぱらぱらとめくる。
　古代文字で書かれていることだけは分かった。
　勉強の苦手なクラーラが、密かに翻訳作業をしてきたということもまた、理解する。
　グラティアは本をクラーラに差し出した。

「教えてちょうだい、クラーラ。この本には何が書かれているの？」

　静かにクラーラは頷いて、語りはじめた。

　――かつて、天界には。
　困っている人間を見ると、手を差し伸べずにはいられない神さまがいた。