わたしたちが追放された理由

　ルークは手のひらを握ったり、開いたりを繰り返した。　
　骨ばった、大きな手。

　黙ったままのふたりの間を、風が吹き抜けていった。
　やがて。
　ぼそり、とルークが呟いた。

「この地に起きることで、俺の知らないことはひとつもない。人間は決して善良な生き物ではない。それでも俺は人間が好きなんだ。想うあまりに元の場所にいられなくなった。だというのに、想うことをやめられずにいる」
「それならば、わたしがあなたのことを想います。あなたの幸福を、穏やかな日々を……！」

　グラティアが声を張り上げる。
　そして、変化が起きたのは――ルークではなく、欠片の方だった。

　ぱりんっ！

「！」

　きらきら……。

　欠片は割れて飛び散り、光となって消えた。
　しかし。
　何も残らず、何も変わらない。

「神を人間にするには、俺の力が足りないようだな」

　自嘲気味にルークが笑った。

「そんな」

　グラティアの頬が紅く染まる。

（わたしは……なんて傲慢なんだろう。どうしようもく、恥ずかしい……）

　グラティアは踵を返した。
　いたたまれなかった。
　これでまたルークの力が消えてしまったというなら、選択は失敗だったのだ。

「グラティア！」

　ルークの声を振り切って、グラティアは青空市から走り去った――。

＊
＊

　珍しく雲が少なく空の色が青い、ある日の朝。

「任せたぞ、グラティア嬢」
「こちらこそよろしくお願いします」