わたしたちが追放された理由

「そうですね」

　クラーラが柔らかく微笑んだ。
　瞳はきらきらと煌めいている。

「ウィルバーさまが戻ってくる前に、料理の腕を上げないといけません」
「えぇ、そうね」

　確かな足取りで先に館へ戻るクラーラを見届け、グラティアは空を見上げた。

（まるで、ルークさまの髪色みたい）

　逃げてしまって以来、青空市へは行っていなかった。

　このまま会うことはないかもしれない。
　人間の浅はかさを見せつけてしまったという、不安でいっぱいだった。

（嫌われて、しまっただろうか）

　会いたくない訳ではない。しかし、その資格はないと強く感じている。
　そのときだった。

「ようやく外に出てきたな」

　この場にいない筈の声が聞こえて、グラティアは立ち止まる。

「ル、ルークさま」

　辺境伯家の門前にルークが両腕を組んで立っていた。
　心なしか怒っているように見えて、じり、とグラティアは後ずさる。
　そのまま、ルークに背を向けた。

「待てっ」

　ルークが地面を蹴る。
　そのまま、背中からグラティアのことを抱きしめて捕まえてきた。

　力強さはあっても、温もりはない。
　ルークは神であり、人ならざる存在だから。

「……グラティア」

　ルークの掠れた声がグラティアの耳朶を打つ。
　グラティアは、ぎゅっと目を瞑った。

「どうして青空市へ来ない」
「あ、合わせる顔がないからです」