Strawberry Drops

「小林くん」

「ん？」

「飴食べる？」

　イチゴのイラストが描かれた紙に包まれた飴。摘んでみせると息がおちついた小林くんがにっと笑った。

「ありがとう。貰う」

　彼はすぐに袋をあけて飴を口のなかにいれると微笑んだ。

「うん。甘くて優しい味」

　シュウさんもそう言っていた。息がとまりそうになる。一人で勝手にドキドキして、それを誤魔化すように私も、口の中にぽんと桃色のドロップを落とした。やっぱり甘くて優しい味が舌の上で溶けて身体に沁みこんでいく。

「倉田、やばい！ 今日小テストだから少し早く来いって先生いってなかったっけ？　時間ギリギリかも」

　小林くんが腕時計をみて呻くように叫んだから、私もスマホ画面に表示されている時間に視線を落とす。

「忘れてた。……走るしかないね」

「また走るのか。きつっ」

　小林くんはそう言って男の子にしては形のいい眉をへの字にした。普段はクールにみえる大男のくせに、子供みたいに可愛くみえたから微笑んでしまう。

「とにかく、行こ！」

　唇に笑みをのせたまま走り出す。足元にいた鳩が驚いたようにぱぁっと羽を広げて、何羽も空に舞い上がった。ちょっと待てよー、という小林くんの苦笑まじりの声が背中を追いかけてくる。

　朝の爽やかな風が頬をすべり後ろに流れていく。舌に沁みてくる甘く優しい味に目を細めて青い空を仰ぐ。私は大きく息を吸い込んだ。

おわり