終・婚礼

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 白無垢の(すそ)を持ち、舞衣は邸の玄関を出た。  玄関の外には、新郎新婦の姿を一目見ようと、すでに多くの親類や関係者が集まっていた。 「――舞衣」  声をかけられて振り向けば、そこには黒の羽織(はおり)(ばかま)をまとった泉里が待っていた。  泉里はしばらく、言葉もなく舞衣を見つめていたけれど、やがて少しだけ視線をそらして目の下を朱に染める。 「すまない。……こういう時は、どうすればいいんだ?」 「え……?」 「……その。春の妖精、とか……愛と、美の女神とか。……そういうことを、言えばいいのか?」  歯切れ悪くつっかえながら話す泉里に、つい笑みがこぼれる。 (舞踏会の時、梨花さまが言っていたこと……覚えていらっしゃったんだ)  首を横に振って、舞衣は答えた。 「いえ、そこまで言われてしまうと、ええと……少し、恥ずかしいです。あの、泉里さまも、すごく似合っていて……かっこ、いいです……」  最後の方はどうしても照れて、声が尻すぼみになってしまった。  頬紅なんかいらないくらい、林檎(りんご)みたいに頬が赤くなるのがわかる。  近くでそれを見ていた柊哉(しゅうや)が、苦笑いをしながら話しかけてきた。 「二人とも。ここでいちゃつくのは構いませんけど、もう門の外で馬車が待っていますから、式に遅れない程度にしてくださいよ」 「し、柊哉。これはいちゃついているとか、そういうことでは……」  瞬く間に周囲に()き起こる笑い声に、ますます赤くなって狼狽(うろた)えてしまう。  舞衣は泉里の瞳を見つめた。  泉里もまた、愛おしそうに、舞衣を見つめ返してくれる。 (わたしは……この方とずっと、これから先の未来を歩いていく) 「――行こうか」 「はい」  うなずいて、舞衣はゆっくりと歩き出した。  ――そんな二人の門出(かどで)を祝うように。  雲一つなく澄んだ青空には、ひらり、ひらりと桜の花びらが舞っていた。
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