あの日のサンタクロース

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　律希は苦笑いして言った。

「ごめん、くれると思わなくて、用意してないんだ」

　律希の言葉を理解して、紗奈は「なんだ」とほっとする。

「そんなことですか？　びっくりさせないで下さいよ」

「ごめんね。プレゼント、ありがとう」

　紗奈がくれたのは嬉しいのに、素直に喜べないのが辛い。そう思った律希に紗奈は、

「一ノ瀬さんが優しいのはいいんですけど、素直に喜んでくれた方が嬉しいです」

　と言った。

　律希は、少し考え込んで不意に手を挙げて店員を呼び止めた。

「お呼びでしょうか？」

「はい。この、クリスマスショートケーキ２つ。食後に持って来てもらえますか？」

「了解致しました！」

　店員が去ると、律希は肩をすくめて言った。

「これが、僕からのクリスマスプレゼントです」

　律希らしいやり方に、紗奈はふふっと笑って、

「ありがとうございます」

　と言う。

「……残業になっちゃった時は、散々なクリスマスだなぁって思いましたけど、今はすごく幸せです」

　紗奈が呟くと、律希もうなずく。

「そうだね。結構いいクリスマスイブになった」

　クリスマスツリーのライトが、優しく点滅するのを見ながら、律希は言った。その時、店員が駆け足でやって来た。

「お待たせ致しましたー！　ふわとろオムライスです」

「わーい！　ありがとうございます」

　紗奈が声を上げ、店員がにっこり微笑む。

　最城のクリスマスイブは、ゆっくりと過ぎて行った。