二スカリカの微笑

5 短いエンディング

「響、今日ヒマ？」

「今日は予定があるんだ。悪いな。」

「了解！」

これは妄想ではない。僕はニスカリカと分かたれた日から、妄想の頻度を少しずつ減らした。妄想に価値を見いだせなくなってしまったのだ。

「今日の講義は…」

僕は親の希望通り地方の国立大に進学した。僕の親達は、すっかりヨリを戻して再婚してしまった。それは幸せなことだけど、喧嘩は毎日絶えずに行われているらしい。僕の親らしいけれど、少し心配だ。でも大丈夫だろう。喧嘩は仲が少し良くないと、長くは続かないから。

友達ができた。美味しいご飯も腹いっぱい食べられた。親たちも再婚した。僕の妄想のほとんどは実現されてしまった。僕の妄想はこんなスケールが小さかったのかと笑う。さすがに軍曹にはなれなかったけれど。

でも一つだけ今もしている妄想がある。もし僕が二スカリカの記憶が戻って、その後の生活を送れたらという妄想だ。妄想をやめたあともこの妄想だけは消えなかった。まるで呪いみたいだった。二スカリカから連絡がなかったことを考えると、実現は不可能だろう。

「この空間に置いて…」

授業を聞きながら、僕は将来を考える。妄想ではなくて、想像だ。僕は将来、小説家になるつもりだ。それが過酷で厳しい道でも、この道を進みたいと心から願ったのだ。そしていつか、僕のありえないけど本当にあった幻覚の話を書くのだ。

今日の講義が全て終わって、空は赤く煌めいていた。風はうつろげに吹いていて、夏の訪れを肌に教えてくれた。

僕はこのありきたりな生活を、死ぬまで続ける。それが、人生だから。

ふと、誰かに後ろから抱きしめられた。

「これ、プレゼント。」

その声は優しくて、時間が止まった。

首にネックレスが巻かれた。有名なロゴが描かれていて、ちょっとした高級品だ。

「久しぶり、響くん。」

彼女は僕の手を掴んでそう言う。その手は冷たくて、なのに僕の体は発熱した。

「二スカリカ…なのか？」

彼女は白髪から黒髪に変わっていて、顔も数年分の成長が感じられた。でも凛とした美しさと可愛らしい笑顔は変わっていなかった。それが、たまらなく嬉しかった。

「私の顔、忘れたの？」

「だって、だって……」

僕は泣きそうになる。でも懸命に堪えて、笑いかける。

「おかえり、二スカリカ。」

「ただいま、響くん。」

僕達は笑い合う。そして空白の2年間を互いに埋めあった。僕が1番驚いたのは、彼女の誤解が解けて、友達が前以上にできたことだ。僕が必死についた嘘のほとんどは、実現されていた。

「どうしていなくなったの？」

「君の記憶が無くなった時が怖くて、逃げたんだ。謝るよ。」

「その謝罪、受け入れるよ。ふん。」

僕は本当に下らない決めつけをしていた。彼女の記憶は戻らないと勝手に強迫観念に縛られ、彼女を置いていってしまった。本来、許されないことだ。でも彼女はその罪を許してしまった。

「どうして、すぐに会いに来てくれなかったんだ？」

「それはね……秘密。」

「どうして？」

「さあ？」

またはぐらされてしまった。絶対ロクな理由じゃない。

「じゃあどうしてネックレスをくれたんだ？」

「ふむふむ、それなら答えてあげましょう。」

彼女ははにかんで続ける。

「前にブランド物の価値が分からないって言ってたよね？きっとブランド物って、その人の価値を高めてくれるんだよ。自分の好きな人のためなら、尚更ね。」

「……そうか。」

「嬉しい？」

「……秘密だ。君も秘密にしてるからな。これでおあいこだ。」

僕達は妄想から始まって、現実で再会した。

僕はこのありきたりじゃない現実を、死ぬまで続ける。それが、人生だから。

君が生きていることが、僕の人生の意味だ。

「明日はどこに行こうか。響くん？」

僕は曖昧に答える。彼女は微笑んだ。

それは、愛だった。

二スカリカの微笑 おしまい