あなたが神だとしても僕は

第三章

「あなたは随分勝手ね。見えなくなることが辛い。会えなくなることが辛い。そんなことあなた以上に私が感じているのよ」

　鋭い声に言葉を止めた公孝の前で、彼女は俯く。肩までの髪がさらり、と彼女の顔を隠した。

「私がどれくらいそれを感じてきたと思うの。ここにいるのに、姿を認められなくなって。そうなるのがいやで、ずっとこの部屋に一人でいたのに。やっと人の温もりなど、忘れられたのに」

　掠れた彼女の声。そこに滲んだどうしようもないくらいの孤独。
　肩を抱きたかった。今、彼女の肩を。

　けれど、自分にはできない。

「でも……どうしてもあなたといたいって思ってしまったんだ」

　絞り出すように言う公孝の前で、彼女がかすかに肩を震わせた。ゆらり、と顔を上げた彼女の目が妖しく光っていた。

「だったら、今すぐ自害してみせなさい。そうすればあなたは体を捨てられる。私の世界に近づくこともできる」

　赤い唇がゆっくりと横に引かれる。白く整った指先で彼女は窓際に置かれた文机の上を指さした。

　そこにはかんざしが並べられていた。

「あのかんざしで喉を突いて自害すればいい」

　すっと背筋に冷たい汗が落ちる。のろのろと立ち上がり、震える膝をなだめながら窓辺に近づいた公孝は文机を見下ろした。

　リンドウ、桜、椿といった花があしらわれたもの。透き通った珠飾りがつけられたもの。色鮮やかなかんざしが並ぶ中、公孝はゆるゆると手を伸ばす。

　彼女に似合う、朱色の珠飾りのついたかんざしをそっと手に取った。

　一本軸のそのかんざしの軸の先が鈍く銀色に輝いた。

「少しよ」

　いつも柔らかく公孝を包むように響く彼女の声が、今日は老婆のようにしわがれて聞こえる。

　息を飲む公孝の背中から彼女が言葉を重ねた。

「少しの勇気があれば、あなたはこちらに来られる」

　さあ。

　声が公孝の背中を押す。ゆるゆると公孝は手を上げる。

　ひやりとしたかんざしの感触が喉に触れた。