花とキミと

第11話

「茜音ちゃん、起きて！」
「んんー、あと……五分……」
「ダメっ。今起きる！」
　布団を剥ぎ取られ、突然冷気が流れ込んできて、ぱちりと目が覚める。腰に手を当て、仁王立ちしてこちらを見下ろしている幼馴染と目が合う。
「さ、桜空？」
「ほら、早く支度するよっ」
「え、え？　なんで、ここにいるの？」
「やっぱり忘れてるっ」
　呆れた表情(かお)で、桜空がこちらを見る。ちょっと怒ってるようだが、全く記憶にない。
　何か約束があっただろうか。
　回らない寝起きの頭で必死に思い出そうとする。
「今日、一緒に先生のところに行こうねって、話したよ？三回忌」
　その言葉で一気に頭がはっきりする。
　ああ、そうだった。電話でそんな話をしていた気がする。酔っていて、あまり覚えてないけど。
　のろのろと体を起こし、髪の毛を整えようと枕元の棚へ手を伸ばしかけて、宙で止まる。視線の先には、愛おしい彼が笑っていた。
「春馬さん、おはよ」
　いつものように挨拶をするが、当然返事はない。ただ、彼は静かに笑っているだけ。
　――――そう、彼が私の隣からいなくなって、気付けばもう三年が経とうとしていた。長いようで早い。
　プロポーズを受け、結婚したその翌年に彼は急性白血病を患い、あっという間に帰らぬ人となった。幸せな日々は、呆気なく幕を閉じたのだ。立ち直るまでかなりの時間を要したが、桜空のおかげで、少しずつ回復してきている。
「朝ごはん、作ってくるから着替えてね」
「はーい」
　桜空が部屋から出ていくのをぼんやり見つめ、もう一度彼の写真を見つめる。
『茜音は、自分の信じる道を進むべきだよ』
　久々に彼の夢を見た気がした。
　夢でも彼は、彼のままだった。私が迷っている時、いつも必ず背中を押してくれていた。
『過去の出来事が現在(いま)を作っている』
　昔、彼に言われた印象的な言葉。社会の先生らしい言葉だ。
　全てにおいて無駄なことはなく、様々な経験や想いを経て、人は成長する。
　過去に春馬という素敵な彼に出会えたから、現在(いま)の自分がいるのだ。
　自分の価値に気付かせてくれた大切な人。
　やっぱり、私の想いは、心は、ずっと変わらない。三年経った今でも――――。
「もう一度だけ、会いたいな」
　窓辺には、紫や黄色、ピンクのスターチスの花々が風に揺られながら、綺麗に咲いていた。