花とキミと

第2話

「……はい……ですね。僕が……」
　誰かの話している声が聞こえる。深い眠りから浅い眠りに切り替わろうとしていた時だった。その声に反応するかのように、だんだんと意識がはっきりとしてくる。重い瞼を無理やり開けると、白い天井とカーテンレールが視界に入った。
「ん……」
　部屋中に消毒液の匂いがして、鼻につく。汗をかいたようで、背中がじっとりとしている。まだ頭が少し重く、気だるい。
　身動きする気配を感じたのか、カーテンが勢いよく開かれた。
「本城？　目が覚めた？」
「先生……」
「起き上がれそう？」
「まだ……、ちょっと頭が痛くて」
　携帯を片手に持ったまま、心配そうに眉根を寄せて、彼がベッドの傍らへ歩み寄る。同時に、すっと右手が伸びてきた。
　思わず身構えるが、額にそっと手が触れて、すぐに離れた。回らない頭で何が起きたのかを理解するのに、数秒かかった。
　彼の手がひんやりとしていたということだけ分かる。
「熱はなさそうだね。熱中症だって、鈴木先生が」
　彼は、何事もなかったかのように話し続ける。
　鈴木先生とは、保健室の先生のこと。
　そういえば、先生の気配がない。
「鈴木先生は……？」
「今、会議に行ってる」
「え、今何時ですか？」
「午後四時」
　最悪だ。午後の授業を全部欠席してしまった。テスト前なのに。
「……てか、先生は会議に出なくていいんですか？」
「僕は本城の見張り役。まぁ、倒れる場面に居合わせてたしな」
　彼は肩をすくめながら、近くに置いてあったスポーツドリンクを手にした。
「それより、水分取ろうか」
　すっかりカラカラに喉が渇いていたので、素直に頷く。
　彼が私の背中に手を添え、起き上がるのを手伝ってくれた。あまりの近さにまたドキドキして、体中が熱くなる。
「はい」
　さりげなく、ペットボトルの蓋を弛めてから渡される。そういう紳士的な所にも、ときめいてしまう。
「ありがとうございます……」
　ゆっくりと飲んでいる所を何故かじっと見つめられていて、恥ずかしい。動きがぎこちなくなる。どことなく、いつもと雰囲気が違う気がした。
　まだ、頭がぼーっとしているからだろうか。
　二口ほど飲んでから、彼が口を開いた。
「前にもこんなことがあったね」
「え……？」
「確か、この間の移動教室の時か」
　そうだ。移動教室で鎌倉に行った時も私が具合が悪くなって、バスで休んでいたのだ。あの時もたまたま、彼が通りかかってその後ずっと一緒にいてくれた。
　その時、私は恋に落ちてしまったのだ。
　きっかけは、ほんの些細なこと。