花とキミと

第3話

「相変わらず、台風みたいな奴」
　店長が小さく呟いたのが聞こえ、僕は苦笑する。
「てか、さくちゃんを夏祭りに誘わなくてよかったのか？」
「え？」
「せっかくの夏休みで、デートできる機会(チャンス)だぞ？　それに柊は、一度狙ったものはそう簡単には諦めない奴だから、気を付けな」
　店内に戻ろうとする時にそっと囁かれた。
　店長の言葉の意味が全く理解できず、思わずまじまじと彼女の後ろ姿を見つめる。
　そもそも桜空を夏祭りに誘おうなどとは考えていなかった。一緒に行けたら楽しいだろうな程度に思っていたのである。
　だが、当日は桜空も神社の手伝いがあって、忙しいだろうと勝手に考えていた。それに何故、柊のことがここで話題になるのか、不思議でならない。
「柊さんと紺野さんって、どういう関係……なんですか？」
「え。ちょっ、待って！？　“紺野さん”って言った？　え、二人って、まだ全然進展してないわけっ！？」
「？」
　またまた店長の言葉に首を傾げる。
「まじかぁ……、まさかの」
「何か不味いこと、言いました？　僕」
　店長が呆れたように僕を見つめ、分かりやすいほど大きな溜め息をついた。
「……いや、大丈夫。ちょっと誤算だっただけ。柊とさくちゃんがどういう関係まで進んでいるのかは、何とも言えない。けど、柊はさくちゃんのことが好きだよ。間違いなく」
　店長は、どこか寂しげに微笑む。その表情や言葉の節々に引っかかりを覚えつつ、柊が度々向けてくる敵意のある視線が何なのか、少し分かった気がした。
　そのことが分かった途端、急に柊と桜空のことが急に気になりだし、二人が歩いて行った方へ視線を向ける。
「ぼけっとしてるとさくちゃん、取られるからな」
　店長の言葉がいつまでも耳の中で木霊した。