誰でもない人

　最近気づいてしまったのだけれど、わたしはどうやら誰のことも愛せないようだ。なぜかはわからないけれど、確信がある。
　黒板に綴られていく数式をノートに書き写す。この先生なら、わたしの悩みを聞いてくれるかもしれない。

　やがてチャイムが鳴った。昼休みだ。わたしは教室を出ていく先生を追いかける。

「先生、ちょっとご相談があるんですが」
「いいよ。職員室で聞こうか。でも、お昼ご飯はいいの？」
「はい、食欲がなくて……」
「うーん、なにも食べないのはよくないと思うけど……。まあいいか」

　話しながら歩くうちに、職員室についた。先生は自分の席に座って、隣の椅子をわたしに勧めた。

「座っていいんですか？」
「いいよ。今日、カキノキ先生はお休みだから」

　わたしは勧められた椅子に座って、先生と向きあう。

「で、相談って？」
「えっと……、わたし、誰のことも愛せないみたいなんです」
「どうしてそんなことがわかるの？　まだ愛する人に出逢えてないだけじゃない？」
「いや、どうしてかはわからないけれど、はっきりわかるんです」
「うーん、まあ確かに、そういう人も世の中にはいるからね……。べつに、いいんじゃない？」

　先生は机の上の書類を動かしながら、そう言った。

「でも、なんだか寂しい気もするんです。誰も愛せないって……」
「じゃあさ、誰のことも愛せないなら、誰でもない人を愛したらいいよ」
「誰でもない人……、って、誰ですか？」
「だから、誰でもない人」
「誰でもない人なんて、いないでしょう？」

　先生はわたしを見て、にっこりと笑った。

「さあ、どうかな？　世界は広いからね。どこかにいるかもしれないよ？」
「はあ……」

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　わたしは午後の授業を受けおえて、家に帰って自室に引っこんだ。やけに眠くて、制服のままベッドに寝転がる。

　誰でもない人、誰でもない人……。

　そのうちわたしの意識は闇の中へと沈んでいった。

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　わたしは海を眺めていた。波は静かだ。

「やあ」

　振りかえると、黒く長い髪を垂らした中性的な顔立ちの人が立っていた。

「あなたは誰？」

　わたしは思わずそう訊ねる。あたりには誰もいない。

「誰でもないよ。ボクは、誰でもないんだ」
「誰でもない人なんて、いるのかな」
「いるよ。現にボクは、誰でもないんだから」

　背後から、静かな波の音が聞こえる。そういえば、一体ここはどこなのだろう。

「でも、あなたはあなたでしょう？」

　彼（彼女かもしれない）は、右手で長髪をもてあそびながら、口を開いた。

「実はね、こっそり教えてあげるけど、ここはキミの夢の中なんだよ」
「え、そうなの？」
「そう。キミの夢の中のボクは、現実世界にはいない。だから、誰でもないんだ」

　わたしは先生の言葉を思いだした。誰のことも愛せないなら、誰でもない人を愛したらいいよ、という。

「じゃあ、愛していい？」
「ボクを？」
「うん。誰でもないんでしょう？」
「愛してくれるのはうれしいけど……、ボクは誰でもないよ？」

　彼（彼女かもしれないけれど、彼ということにしておく）は、今度は左手で髪をいじくる。

「だからだよ。わたし、誰のことも愛せないの。だから、誰でもないあなたのことなら、愛せる」
「うーん、そういうもんかなあ？」

　彼は少し困ったように首を傾げる。

「きっとそうなの。ねえ、名前はなんていうの？」
「ボクは誰でもないんだから、名前だってないよ」

　彼はそう言って、儚げに笑った。

「じゃあ、わたしがつけてあげる。そうだなあ……」

　わたしは空を見上げた。夕暮れなのか、空は真っ赤に染まっている。

「えっと、あなたの名前はクレナイ。どうかな？」
「クレナイ……、うん、いいね。じゃあ、クレナイで。よろしくね、ミウ」

　クレナイはにっこり笑って、右手をわたしのほうへ差しだす。わたしは右手をクレナイの手に重ねながら、訊ねた。

「どうしてわたしの名前を知ってるの？」
「そりゃあ、ボクはキミの夢の中にいるんだもの」
「そういうもん？」
「そういうもんだよ。さあ、一緒に海でも眺めよう」

　クレナイが砂の上に座ったので、わたしもその隣に腰をおろした。

「どうして誰のことも愛せないの？　人間は醜い生き物だから？」
「そんなこと思ってないよ？　優しい人だって、たくさんいるし……」
「じゃあ、どうして？」

　海は静かに波打っている。そしてどこまでも、広がっている。

「わからない。どうしてかはわからないけど、でもわたしが誰のことも愛せないっていうのは、なぜかはっきりわかるの」
「ふーん……」

　クレナイはどこか納得いかないように頷いた。

「でも、まだ出逢ってないだけかもよ。愛せる人に」
「いや……、きっと、出逢えない」

　わたしはきっぱりと言い放つ。

「まあ、いいけどさ。寂しくないの？」
「寂しいとは、ちょっと思う……。でも今は、クレナイがいるから」
「そっか」

　静かな波の音の他に、なにも音はなかった。ふと空を見上げると、真っ青に晴れ渡っていた。わたしは携帯電話で時間を確かめようと、ポケットを探る。けれど、ポケットにはなにも入っていなかった。

「ねえ、いま何時かな？　さっきまで空が赤かったから夕暮れなのかと思ってたけど、今は昼間みたいに青いよ」
「夢なんだから、時間なんてないよ。空だって気まぐれに色を変えるさ。ほら、もう一回、見上げてみて」

　言われるままに空を見上げると、今度は紫色になっていた。

「へえ……」

　左手に何かがあたったので見下ろすと、クレナイの右手だった。

「手でも繋がない？　ボクたち、愛しあってるんでしょ？」
「クレナイもわたしのこと愛してくれるの？」
「うん」

　わたしはクレナイと手を繋いだ。あたたかい。

「でもまあ、『愛します』って言って愛するものでも、ない気がするけどね……。まあ、夢だからいっか」

　わたしは目を閉じて、左手に意識を集中させた。確かに、クレナイの言う通りなのかもしれない。いや、よくわからない。

「そもそもミウは、愛がなんなのか、知ってるの？」
「さあ……、知らない」

　わたしは目を閉じたまま応える。

「それじゃあ、人を愛せないかどうか、わからないんじゃ？」
「愛がなんなのかは知らないけど、わたしは誰のことも愛せない、っていうのは、わかるの。うまく説明できないけど……」

　そう応えて、わたしは目を開いた。

「そっか……。まあ、そこまで言うなら、そうなのかもね」

　クレナイは繋いでいた手を離して、わたしを抱きしめた。

「ボクは……、ミウはいつか誰かを愛するような、そんな気がするよ」
「どうして？」

　わたしはクレナイの肩に頭をのせて、また目を閉じた。なんだか、心地よい。

「なんとなく、ね」

　波の音がさっきより大きい。目を開くと、目の前に海があった。びっくりしてクレナイから体を離し、辺りを見回す。クレナイとわたしは砂の上にいるけれど、左右前後、周りは全て海になっていた。

「どうしたの、ミウ？」
「どうしたの、って……。周りが全部、海になってるよ……！」
「大丈夫だよ、そんなに慌てないで。ただ……、そろそろお別れみたいだね」
「え、お別れって、どういうこと？」
「うーん……」

　クレナイは困ったように唸る。

「キミはもうすぐ、目覚めちゃうから」
「そうなの？　ねえ、また次の夢で会える？」

　わたしはクレナイに抱きつきながらそう訊ねた。

「会えないと思うよ。ボクは、誰でもないから」
「意味わかんないよ。寂しいよ、またわたしの夢に出てきてよ」
「大丈夫、キミは目が覚めたらボクのことなんて忘れちゃうから」

　波がどんどん激しくなり、クレナイを、わたしを、濡らす。

「そんなこと言わないでよ。絶対に忘れない」
「うーん、どうだろうね……」

　寂しそうなクレナイの微笑みは、波に呑まれて見えなくなってしまった。

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　わたしはベッドの上に転がっていた。眠ってしまっていたようだ。なんだか違和感を覚えて、自分の頬に触れた。少し、濡れている。夢を見ながら、泣いていたのだろうか。
　どんな夢を見ていたのか、思い出せない。

　ただ、なにか大切な夢だった気がする。

　またすぐに眠れば、夢の続きを見られるかもしれない。そう思って目を閉じた。けれど、眠ろう眠ろうと思うほどに、意識は冴える。

　わたしは諦めて、ベッドから起き上がった。
　ふと、先生に言われたことを思いだす。

　——じゃあさ、誰のことも愛せないなら、誰でもない人を愛したらいいよ。

　誰でもない人、なんて、どこにいるのだろう。いつか、誰でもない人に、出逢えるのだろうか。