奪い奪われて

エピローグ

スーツを着た男はまるで僕のマネージャーみたいに控室に入ってきた。

僕はネクタイを締めながら、今日の台本を見つめて喋った。

「これからトーク番組の収録があるから端的に手短に頼むよ」

「はい、光様」

別に『様』はいらないのになぁと、いつも思うのだけど好きにさせていた。

ここはテレビ番組の控室。
僕はそこで、僕が個人的に雇っていたものから静かに報告を聞いていた。

僕はぱらりと『今を斬る！　有識者VS芸能人の熱いトークバトル』と書かれた台本をめくる。

「やっと、月宮千鶴を見つけました。今は小さなフラワーアレンジメントの教室を開いて生計を立てているようです」

思わず僕は台本から指を離して、ちらりと男を見る。

心臓がドクンと高鳴る。

８年。

僕はあれから26歳になっていた。
千鶴を見つけるのに８年もかかってしまった。

しかし、僕はまた台本に視線を戻した。

「続けて」

「はい、あの事件のあと月宮千鶴は療養の後、月宮の遠縁を頼り、黒宮家の養女として縁組していました。これが中々見つけられなかった理由かと」

「……結婚は？」

「してませんね」

良かった。
ほっとした。

そしてこれが現在の『黒宮千鶴』の報告書ですと、台本の横に茶封筒が置かれた。

「そう。ありがとう。報酬にイロをつけておくよ。また何かあったらよろしく」

「はい。では失礼します」

そしてまた静かに部屋を出て行って、かわりに派手な服装の男、今日のこの番組のプロデューサーが現れた。

「失礼するよ、光君！　今日もよろしく頼むよ。君がでると視聴率スゴいンだよ！　女性ウケもすこぶるいい！」

「そんな事ないですよ。僕なんて客寄せパンダみたいなもんですから」

──これは本音。
でもプロデューサーは、笑いながら、僕の肩に手を置いて。

「あの悲劇の事件の生き証人いや。生き美少年が、青年実業家で大大大成功して、こォんなにカッコ良くなっちゃったら、世間は放っておかないよォ」

「別に、親の七光りのおかげですよ」

「ふふふ。言うねェ。実は君にドラマのオファーとか、トーク番組の司会を」

「すみません。その話しはお断りしたはずです。それに家の仕事や講演などが忙しくて。そう、次の書籍化イベントも控えているので。あ、もう収録が始まりますよ？」

僕はにっこりと微笑んだ。

「ほんと、光君ならウェルカムだから。また飲みに行こうネ！　絶対だよ！」

そしてまた笑いながら部屋を出て行った。

僕はふぅっと小さなため息をついた。
そして鏡に映る自分の姿を見た。

あの時よりも随分身長が伸びた。
今の僕は学ランではなくてオーダーメイドのネイビーカラーのスーツを着ていた。
髪はきっちりと後ろに撫でつけ、腕にはそこそこの高級時計。

そんな鏡に映る自分にそっと触れて。

「……兄さんにちょっと似てきちゃったよな……」

そう呟いた。
そして目を瞑り、あの事件の事を。
千鶴の事を思い出した。