その日少年は『強さ』を知った。

強くなること

　自分の棒さばきがモンスターたちに通用することが分かったキールは興奮していた。このまま修行を続けていけば、きっともっと強くなれる。そうして強くなって、いつかは終末の騎士団のようにドラゴンだって倒せるようになる。
　キールはそう信じて疑わなかった。
　そうして、村の再建を尻目にキールは何かに取り憑かれたかのように村の外で小型のモンスターを倒していく。その腕は確かに上がっており、取り逃がすことも少なくなってはいた。
　しかし、そんなキールの様子を幼いマルクは見ていた。
　兄が行っていることを見て、マルクは純粋な疑問を口にする。
「ねぇ、お兄ちゃん。どうしてお兄ちゃんは、弱い物いじめばかりしているの？」
「え？」
　その言葉はキールにとっては意外だった。
（弱い物、いじめ……？）
　マルクの純粋な質問にキールは咄嗟に答えられない。キールが押し黙っていると、
「マルクちゃん、ちょっと手伝ってくれるかい？」
「はーい！」
　マルクは村人に呼ばれて行ってしまった。
　キールの胸には、マルクの純粋な瞳と『弱い物いじめ』と言う言葉が突き刺さり、そしてズキズキと胸を痛ませるのだった。