カラフル（リメイク作品）

　達樹と母と沈黙を乗せた車は、あっという間に目的地に辿り着いた。
　車から降りた達樹は、母の隣に立ち、目前の小綺麗な建物へと歩く。

　受付を通過し、直進した先の大きな扉をくぐると、そこには厳かな大部屋があって、さらにその中央に、無機質な長方形の箱が鎮座していた。

　達樹はその箱に向かって静かに歩を進め、中を覗き込む。

　そこにあるのは、もう一つの、懐かしい顔。

「父さん」

　母と同じく歳を重ねたその顔から、もう「おかえり」の言葉は聞こえない。

「あれ、お兄ちゃんだ」

　振り返ると、妹の美香が立っていた。

　見違えた。
　最後に見た時は野暮ったい田舎娘といった風貌だったのに、ばっちり化粧を施した今の姿は、達樹の住む渋谷でも十分通用しそうなクオリティーに仕上がっていた。
　これが白黒でなければ、もっと映えたんだろうけど。

「今回は帰ってきたんだ」

　今回は、という部分に静かな怒りを感じ、達樹はハッと息を呑んだ。
　が、達樹を見る彼女の目に敵意は感じられない。どうやら、心の内から自然に出ただけの感想だったらしい。

　しかし、そのことが余計に達樹を苦しくさせる。
　妹の目に兄は、父親の死に目にも立ち会わない、人でなしに映っているのかと思った。

「そりゃ、帰ってくるさ。こんな時だもの」

　達樹はぎこちない笑みを張り付け、語りかける。
　血の通った普通の兄がそうするように。

「よく言うよ。あの時は帰ってこなかったくせに」

　美香は責めていない。わかっている。
　彼女は笑いながら、軽い調子で言った。
　おそらく、ほんのジョークのつもりだったのだろう。

　だけど、達樹には笑えないジョークだった。
　返す言葉もなく、ズキズキと痛む胸を庇うように、俯き黙ることしかできなかった。