辞めましょう、命の傍観者

第壱話 マッチ売りの少女？

「これ……気持ちよくなれるらしいよ」

目の前に差し出された錠剤。
その突飛な会話に、一気に打ち砕かれた偏見。

「あっそ。で？ それが何だ？」

「五万から」

「マッチ売りの少女の方が物語的には面白そうだな。要らねぇよ」

握った手首。顔を覗き込めば、女は顔色一つ変えずに口を開いて。

「幻想を見ながら死ぬ最後か……
確かに読者からしたら、心に残る物語かもね」

「あ？」

突如として走った冷気のような感触に、俺は思わず手を離した。
錠剤が黒い炎のようなものに包まれ、溶けていく。まるでよく出来た手品に、驚愕が隠せない。

「マッチはいりませんか？」

「持ってんのかよ」

「持ってない」

「詐欺どうも。身体売った方が客つくぞ」

「詐欺じゃない。火はある」

女は俺に道を開けるように一歩下がり、指を鳴らした。
すると、今しがた見た黒炎が大きく燃え盛り、部塚の姿を見る見る呑み込んで消していく。

「暖は取れないけど」

骨すら残らず、あっという間に消えた部塚の姿。
何ぞ、これは……開いた口が塞がらない。そんな心境で、女を見遣る。

（てか、何で血……）

一層目立つ、首の傷からの出血。そこに目を奪われていた。
すると、今まで無表情だった女が俺を見、不敵に笑んだのだ。

「火はいりませんか？」

「……煙草もつけられねぇようなソレは要らねぇわ」

苦笑いで、引き吊るばかりの口元。俺はどうやら、未だかつてない物売りの嬢ちゃんに出会っちまったらしい。