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父はやはり難色を示したが、目に入れ
ても痛くないほどの愛娘がどうしてもと
せがめば、首を縦に振らないわけがない。
紫月の望み通り縁談の話は進み、晴れ
て婚約者として彼との再会を果たした紫月
は、天にも昇る思いで目の前に座る榊一久、
その人を見つめた。
けれど間もなく、その瞳に自分が映って
はいないことを悟ってしまう。
ーー彼の心は、他の誰かに奪われている。
そう感じるのは、ふとした瞬間に遠くを
見やる、彼の眼差しだった。
隙のない彼が時折見せる、遣る瀬無い
表情。その表情を見るにつけ、自分に向け
られる笑みが、偽りの仮面であるのだと
知らされてしまう。そうして、そんな彼と
過ごす時間はあまりに苦しく、好きだと
思えば思うほど、自分がみじめになって
しまう。
だから紫月は、半ば縋るような思いで
ホテルの部屋をキープし、彼に決断を
迫ったのだった。
「好きなんです。創立記念パーティー
であなたを見たときからずっと、わたしは
あなたが好きでした。だから、この結婚を
政略結婚だと思っているのはあなただけ。
どちらにも、愛がないと思っているのは、
あなただけなんです」
意を決して曝け出した、自分の想い。
その想いに対して、差し出されたカード
キーを見つめる一久の表情は、追い詰めら
れた鼠のそれで……。
さらに、追い打ちをかけるように「会社
を守る覚悟があるか？」と問い詰めると、
彼は苦し気に目を細めながら金箔でロゴが
印字されたそれに、手を伸ばしたのだった。
ーーだから、紫月はその手を止めた。
これ以上彼を縛り付けることも、
これ以上自分が傷つくことも、
耐えられなかった。
結婚しても、彼の心は手に入らないのだ。
そう悟ることができれば、彼に伝える言葉
は、ひとつだった。
「お気持ちは、わかりました」
そう口にした瞬間、彼と生きる未来は消え
た。最後まで心を許してもらえなかった彼の
幸せを願って、紫月は今までで一番やさしい
頬笑を浮かべた。
ーーそれが、ほんの数時間前のことだ。
紫月は広い部屋のガラス窓に映る自分を
見つめながら、緩く結い上げていた髪を解き、
小さく首を振った。長い髪が少しくねった跡
を残して背中の中ほどで揺れる。
もしかしたら、この部屋で彼と一夜を過ご
すことになるかも知れない。そう思って予約
したデザイナーズスイートは予想以上にラグ
ジュアリーで、そんな可能性など万に一つも
ないと心の片隅で思いながらも、夜景に映え
る淡色のワンピースまで新調した自分が、
ぽつりと立っている。
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