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一夜
「久しぶり。なかなか来れなくてごめん…」
御影石の墓石の前に立ち春海はそう話しかけて、そっと水を入れた手桶をそばに置いた。
『 高堂家之墓 』
「あぁ、こんなに汚れちゃって……今、綺麗にするから」
春海は隅の方に鞄を置き、霊園近くの花屋で買った仏花を置いて掃除を始める。
墓石の周りの雑草を抜き持って来た袋に入れ、墓石に柄杓で水をかけスポンジで砂や泥を洗い流していく。いつでも掃除が出来るように、隅っこにポツンと小さな籠でスポンジとタオルが置いてある。隅々まで綺麗に洗い流し、最後にタオルで水気を拭き取って、タオルとスポンジを元の場所に戻した。墓石が太陽に照らされて、キラリと光る。
「ふふっ、綺麗になったね。気持ちいいでしょ」
春海は花立を取り外し、柄杓で水をかけながら綺麗にすすぎ水を入れて元の場所に戻す。左右の花立の間にある水鉢に柄杓で水を注いで、鞄と仏花を取り左右の花立に仏花を立てた。
墓石の前に屈み、鞄の中から細長い箱を出しライターと線香を３本だけ取り出して、線香に火を付けスッと火を消し香炉に置く。
春海は墓石を見上げジッと見つめた後、両手を合わせて目を閉じ、久しぶりに話をする。
（ずっと来れなくてごめんね。今、仕事が忙しくて……って言ったら、また怒られそうだけど…。大丈夫……私は生きてるよ…）
そう話していると春海は閉じた瞼を震わせ、ジワリと溢れた涙を目尻から頬へ流し、目を開けて墓石を見上げ震える声で言った。
「でもっ……会いたいよ……雪也っ……私もそっちに…っ…」
涙を止める事が出来ずに、春海は墓石の前で泣き崩れた。
高堂 雪也。
中條 春海の婚約者。５年前、２人は雪也が運転する車で婚前旅行に行った帰り、事故に巻き込まれた。雪也はとっさに助手席に身を乗り出し春海を抱き締めて守り、春海が気がつくと、雪也は春海を抱き締めたまま息を引き取っていた。命日は９月３日。１週間後に結婚式を挙げる事になっていた。
「ごめん。ダメだね……雪也が守ってくれた命なのに…ごめん…」
春海はポケットからハンカチを出して涙を拭き、笑顔を見せて立ち上がって言った。
「また来るね…」
春海は霊園を出て電車に乗り、家に帰る途中ふと途中下車して、見知らぬ街を彷徨い軽く食事をし、ふらりとＢＡＲに入った。狭い店内は薄暗く、ジャズのＢＧＭが流れている。カウンターの中からマスターが「いらっしゃいませ」と出迎え、春海はカウンター席の端に座った。
カクテルを注文し目の前に置かれて、春海はグラスを持つと一気に飲み干した。
「マスター、同じものを…」
そう言ってグラスを差し出す。春海は三度繰り返し、四度目を注文しようとした時、マスターに止められた。
「お客様、もうそれくらいにされた方が…」
「いいの。今日は酔いたくて……マスターお願い、もう１杯だけ…」
「分かりました。では、もう１杯だけですよ」
「はい…」
４杯目のカクテルを一気に飲み干し、春海はカウンターテーブルに突っ伏した。
「お客様！ 大丈夫ですか！ お客様…」
春海の耳にマスターの声と、遠くから男性と女性の声が聞こえる。
（マスター、大丈夫……眠いだけ。後ろで声がするのは、テーブル席で飲んでいた子達か……）
そんな事を考えていると、段々意識が薄くなって、春海は酔い潰れて寝てしまった。
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