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〜東京千代田区〜
東京駅と皇居を見下ろす高層ビル。
本間貴金属工業。
古くは江戸時代、徳川幕府の財政を支えた佐渡島の佐渡金山に始まり、現在も皇室御用達の貴金属加工メーカーの大企業である。
佐渡金山は、1989年に資源枯渇のため休山となり、400年の長い歴史の幕を閉じた。
社名は時代と共に変わっては来たが、15代目社長が、若干23歳にして、１年前に就任したばかりであった。
「本間社長、先日の下請け企業の合併策は、お見事でございました。私の様な年寄りには、到底あんな度胸はございません」
金子一成。
本間家の血筋は、現社長が15才の時に彼１人となり、東大経済学部を卒業するまでの間、副社長であった金子が社長代行を勤めていた。
「とんでもない。父が残した会社を、金子さんが、しっかり支えて来てくれてたおかげです。本来なら、この椅子にはあなたが相応しい」
「勿体無いお言葉でございます。この４月に社長が実行された会社再編により、見違える様に業績も安定し、傘下の子会社含め、感謝している次第でございます」
事実、彼の父譲りの経営能力と、新しい経済学の融合は、消沈しかけていた会社を、見事に立て直したのであった。
新しいシステムの開発や、導入による効率化。
人件費削減できるところは、末端の子会社にまで徹底した。
彼が違ったのは、削減した分を、人でしかできない分野に投入し、下請け含め、全てが潤う会社体制を目指し、実現したことであった。
「金子さん、今まで通り我が社の運営はあなたと、あなたを慕う人達に任せます。わがままな社長で申し訳ない。よろしくお願いします。」
「私が元気なうちは、精一杯お仕えさせて頂きます。では、会議がありますので、今日は失礼いたします」
裏表のない、温厚で冷静な金子。
彼のみならず、社員には厚く慕われていた。
心から信頼できる人物である。
金子と入れ替わりに、彼が最近採用した秘書が入って来た。
「本間社長、預かり物をお持ち致しました」
「堅苦しいのはなしにしましょう。土屋香織さん」
社長席から、ソファーへと移動し、彼女も向かいに座らせた。
「ご主人も仕事に無事復帰された様で、本当に良かった」
「元の部署へ、とはいきませんでしたが、かえって私は安心しております」
「苗字は戸澤にしないのですか？」
「ええ、戸澤に戻る時は、秘書の仕事を辞める時と決めておりますので」
「なるほどね。土屋さんも金子さんも、私と同じ佐渡島出身で、何だかホッとします」
「それが、私を雇って頂いた理由の一つと聞いて、驚きました。まさかこうして、秘書の仕事に戻れるなんて…」
「土屋さん、あなたには天性の才能がある」
そこで本間が、土屋の持ってきた大き目の封筒に目をやる。
それを察する土屋。
「先ほど、本間社長にと、木村周平と言う探偵がこれを」
「ありがとう。彼は人探しのプロらしくてね。値段は少々高いですけどね、ハハ。」
それ以上は、何も聞かない土屋。
「では社長、また時々は来て下さいね。私は金子副社長を手伝って参ります。新しいOA機器が苦手な様なので」
「でしょうね。よろしくお願いします。」
本心で、笑顔を交わす２人。
土屋が出るのを確認して、中身を取り出す。
（確かに、いつも完璧な仕事だな）
ソファーを立ち、ガラス張りの外壁から、皇居や行政機関の姿を見下ろす。
（父さんは、ここからどんな思いで…）
溢れそうな涙を堪え、鞄に封筒を入れ、コートを持って、部屋を後にする本間であった。
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