もう少しだけ

「また、売上目標未達かぁ？」
　部長の木村が凄んでくる。
「す、すみません……」
「もう少し根性見せれば、目標達成できるだろうが？　なぜそれができないんだぁ？」
「は、はぁ。頑張ってるんですが――」
「うるせぇ！　言い訳はいいから、さっさと新規の契約、取ってこい！」
　部長が怒鳴りたくなるのもわかる。自分の不甲斐なさは自分が一番よく知ってる。いつだってもう少し(・・・・)が足りない人間だってことを。
　不動産の営業をはじめて12年。売上目標に手が届きそうになるも、あと一歩が足りず、未達を繰り返す日々。
「な、なぁ、後藤……」
　仕事を終えてオフィスを後にする同期の後藤を呼び止めようとしたが、気後れし、その手を引っ込めた。
　部長の説教で溜まりに溜まったストレスをどこかで発散したい。同期の連中とキャバクラにでも行って、憂さ晴らししたい。ただ、懐事情を考えると、気持ちが萎んでしまい、後藤に伸ばした手を引っ込めるしかなかった。
「もう少しだけ、給料が多けりゃなぁ……」
　同期入社のみんなは、それぞれに営業のコツを掴み、早々に出世していった。役職がついていないのは、ノルマをクリアできず低空飛行を続ける俺くらいのもの。貰っている給料の額にも大きな差があった。稼げない人間がキャバクラなんて、身分不相応にも程があるよな。
　せめてもの憂さ晴らしにと、周囲に聞こえるほど大きなため息を漏らした俺は、オフィスから颯爽と出ていく後藤の後ろ姿を見送った。

「いらっしゃい」
　小気味良い音をたてながら、手にした白い布でグラスを磨くマスターが、カウンターの中から声をかけてくれた。
「今日も散々だったよ」
　カウンターチェアに腰を下ろすなり、マスターに愚痴をこぼす。
「毎度、ご苦労さんですね」
　そう言いながら、マスターは俺のためにアルコール度数のやたら高いカクテルをつくり、うなだれる俺の前にそっと差し出した。
　カクテルグラスを口につけると、それをチビッと口内に含む。血液にアルコールが駆け巡るのを感じる。身体が一気に熱くなり、頭がぼんやりしはじめた。
　俺がこのバーに通う理由はただひとつ。信じられないほど料金が安い。今、口にしたカクテルも、一杯１００円と破格だ。立ち呑みと比べても断然安い。
　金のない俺は、一杯目のカクテルをチビチビやりながら、愚痴を垂れ流す。そうして、お決まりの時を迎える。
「そろそろ閉店の時間なんで」
　腕時計に目をやると、午前一時前。酔っ払った俺は決まってこう言う。
「もう少しだけ居させてよぉ。俺の居場所はここしかないんだから」
　どうせ明日も似たような一日。なんの面白みもない。席を立つ気にもならず、もう少しだけ、もう少しだけと粘りながら、朝方まで居座ることもあった。マスターはそんな俺を追い出すこともなく、咎めもせずに優しく見守ってくれた。