Ｌｉｋｅで結婚しちゃダメですか？

9

　バトルに突入してしまうと中断するのが難しい。
　集中したいし、画面から目を離さずに食べられるようなものがいい。
　開いたデリバリーアプリに表示されるメニューを睨んで、唇を引き結ぶ。
「器を持たなくても良くて、フォークやスプーンやお箸を使わなくていいもの……サンドイッチかな」
　そもそもサンドイッチは、カードゲームをしながら食べられるものを、とどこかの貴族が発明したとか何とか……そんな話を聞いたことがある。
　ゲームをしながら食べるのに最適じゃないか。
「フルーツサンド食べたいな……おっ、全粒粉パンのクラブハウスサンドとフルーツサンドのセット。これいい。これにしよ。飲み物も欲しいな……うーん、あ、サイドメニューにスープがある。ミネストローネかクラムチャウダーか……」
　ぶつぶつ独り言を呟きながら悩み抜き、オーダーを済ませる。
「三十分以内に来るってすごいよね。配達員さんお疲れ様です」
　アプリを閉じて、スマートフォンに向かって拝んだ。
　届くまでの間に飲み物の用意をするか、と部屋を出てキッチンに向かう。
　食器棚の一画が芽衣専用になっていて、いくつか持ち込んだものの中に、以前義妹がプレゼントしてくれたティーセットがあった。
　ころんと大ぶりのティーポットに、てっぺんにぼんぼりのついたニット帽みたいなティーコージーを取り出す。カップは大きめのマグカップ。
　義妹チョイスのオリジナルブレンドの茶葉を、惜しみなくたっぷり使って、これまた義妹直伝の濃厚ミルクティーを入れる。
　ふんわりと漂うミルクでまろやかになった香りを吸い込んで、肺に取り込んだそれを思い切り吐き出した。
　豊かな芳香が体を満たして、さらに気持ちが緩む。
　ポットにティーコージーを被せて、満足感と共に頷いた。
「ん、よし」
　そこへ見計らったようにインターホンが鳴る。
　デリバリーを受け取って支払いを済ませると、ティーポットと一緒にトレイに載せて、いそいそと自室に戻った。
　ローテーブルにトレイを置いて、すでにスタンバイ状態の画面の正面に腰を据える。
　ヘッドセットマイクを装着して、画面の中、ベッドに潜り込んでいるプレイヤーキャラに声をかけた。
「おはよ、サツキ」
　呼びかけに目を覚ましたサツキが、大きく伸びをしてからこちらを見る。
　メッセージウィンドウに「おはよう」と文字が表示され、サツキの口が動いた。
「取り敢えず、ギルドに行ってみるか」
　呟きながらクラブハウスサンドに大きくかぶりついて、咀嚼しながらキーボードを操作してギルドへ移動する。
　情報を確認して、特にめぼしい依頼はなさそうで、むむ、と唇を尖らせた。
「今ちょうどイベントが終わったところか……酒場で情報でも集めてみようかな」
　クラブハウスサンドの残りを頬張って、装備を見直しながら飲み込んだ。
　ティーコージーを取ってポットを持ち上げ、カップにミルクティーを注ぐ。
　まだ熱いそれに息を吹きかけて、慎重に一口啜った。
　酒場に辿り着くと、いつになく賑わっている。
「満員御礼じゃない。珍しい。交流したい人が多いのかな……」
　芽衣はどちらかというと、人とつるむより一人でコツコツ好きなように進める方が好きだ。
　どうしてもイベントクリアに必要な時だけ、知り合いに声をかけてパーティを組んでもらう程度。
　だから、同じように一人で行動することが多いらしいイオと波長が合った。