彼女を攫った日の出来事

　やがて、山を下り終え麓の町にまで辿り着いた。時刻は深夜１時。車通りや人通りは、ほとんどない。それでも、街灯やコンビニの明かりくらいは、少しずつ目につくようになっていた。

　そこでやっと、俺はバックミラーを覗き込む事が出来た。

　何も映ってはいない。

　俺はそれに胸を撫でおろすと共に、どっと疲れが襲い掛かってきた。

「少し、休憩してもいいか？」

　それに彼女は小さく、はい……と呟く。

　そんな彼女の許可を得て、俺は次に通りかかったコンビニへと入り込む。

「中に行って来るけど、何か欲しいものはある？」

「……いえ、お構いなく」

　彼女は依然として怯えた様子で、そう答えてきた。

　無理もない。俺もまだ、先程の光景が思い浮かび、震えが止まらないのだから。

　ただ、コンビニに入ると、少しばかり安心感を覚えた。

　始めて訪れるコンビニだが、造りは見知ったコンビニとあまり変わらない。また、退屈そうに商品を並べる店員も同じ。その光景が俺を日常感へと戻してくれる様だった。

　俺は、適当に飲み物と搬入されたばかりのおにぎりをいくつか手に取る。

　そして、再び車内へと戻った。

「とりあえず、はいこれ」

　俺はそう言って、お茶とおにぎりを彼女に差し出した。

　すると彼女は申し訳なさそうに
「あの……お気遣いなく」と遠慮しだす。

　それに対し、俺は
「たぶん、何も口にしていないんだろ？　遠慮すんなよ」と無理やり勧めた。　

　しかし、それでも彼女は遠慮してくる。

「確かに、夕食も摂らずに抜け出してきました……。けど、喉も乾いていませんし、お腹も空いてないんです」

　そんな事を告げてきて。

　それに俺は、やせ我慢でもしているのかと思ったが
「そうか……」と呟き、お茶とおにぎりを後部座席に投げ捨てた。

　すると彼女は、悲し気な表情と声音で
「こんな事になって、巻き込んでごめんなさい」と呟いてきた。

　そこで、俺は憂いを抱くと共に、優しく言い聞かせる。