彼女を攫った日の出来事

　すると、彼女は俺の提案を聞き入れ、失礼しますという一言と共に助手席へと座り込んでいく。

　また、彼女は車内に入るや否や
「あったかい……」と心の底から呟いていた。

　当然だろう。メーター上に映し出された、車外の温度は零度を下回っている。それに比べて、車内は暖房をガンガンに利かせていた。

　ただ、そんな彼女の様子を他所に、俺は話を急いだ。

「で、さっきの話だけど……。狙われているってどういう事なの？　それに、ある人たちって、どういう人達？」

　そこで彼女は少し考え込んだ後に、
「……神代村の奉念祭事はご存じですか？」と問いかけてくる。

　それは見たことも聞いた事もない村の名前。そんな村のお祭り事など知っている筈もなかった。それ以前に、俺はここを訪れるのが始めてであったのだ。

「いや……全く」

　そう答えると、彼女は俺に伺いを立てる様に問いかけてきた。

「そう、ですか……。でしたら少し長くなりますが、よろしいですか？」

　それに俺は、黙って頷く。

　すると、彼女は淡々と語り始める。