鈴ノ音ガ聞コエル

　その後はなんとなく調べたふりをして、「特に何も憑いていないようなので、この部屋は大丈夫じゃないですかね」と伝えた。それを聞いて茜は安堵したが、多聞はまだ少し顔色が晴れない。

　形式的な挨拶を交わし玄関まで戻ると、「毎日聞こえた鈴の音は何だったんだろう。やっぱり僕の幻聴なのか？」と多聞が呟く。

「不安なことがあると幻覚が見えたり、幻聴を耳にすると聞いたことがあるので、あまり気にしない方がいいんじゃないですか？」
「そうか。この不安ももしかして、『吹き込み』とやらのせいか？」

（え？）

　ギョッとして改めて多聞を振り返る。異形の名を口に出したかどうか急速に記憶をたぐるが、茜もいるのにそんなことをするわけがなかった。

　茜には「忌一と一緒にいたくない」と言われたばかりだ。これ以上嫌われたら死んでしまうと、彼女の前では絶対に式神と会話をしないよう、細心の注意を払っていたはずなのだ。

「あの……その『吹き込み』というのは……」
「あれ？　さっき言ってなかった？　不安にさせるとか、精神を衰弱させるとか」

（桜爺の声が聞こえてる！？）

　すでに扉を開けて待っていた茜には聞こえないように、忌一は多聞の耳元へ近づいてコソコソと何かを訊ねた。

「ああ。昔からいろいろ聞こえるんだ。多分幽霊とかそういう類の声とか。目には見えないけどな。今回もこんな生活に支障をきたさなきゃ、管理会社に言うつもりは無かったんだが……」

　忌一はガックリと肩を落とし、クルッと玄関扉へ振り返った。

「茜……ゴメン。多聞さん、俺のお仲間かも」
「え！？　何それやだ！！　どういうこと！？」
「夜中になってみないと原因はわからないってことかな」
「……じゃあ泊まってけば？」
「「え！？」」

　流石にそれには多聞も動揺する。

「急にそんなこと……困るだろ」
「いいよ、別に。原因がわかるなら」
「いいの！？　いや、茜だって急には……」
「何言ってんの？　私が泊まるわけないじゃん。忌一だけに決まってるでしょ」

　こうして話はあっさりとまとまり、気後れしている忌一だけを残して、茜はさっさと小咲不動産へ戻るのだった。