14th BASE

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14th BASE

 三回表。女子野球部は真裕の四球を皮切りにツーアウト満塁のチャンスを作った。打席には三番のオレスが入る。 (まさかこの展開で私に回ってくるとは思わなかった。このチームってちまちまと繋ぐ力だけは一人前よね。まあそれを仕上げるために私が三番にいるわけだし、お膳立てされて仕事ができないのは赤っ恥だわ)  オレスも一打席目は呆気なく打ち取られている。二度も同じようにやられるのは彼女のプライドが許さない。  初球、足立は外角にカーブを投げてきた。これまでに無かった入り方である。男子野球部はこの直前に守備のタイムを取り、内野陣がマウンドに集まっていた。そこで仲間からの激励を受けて、足立も腹を括ったようだ。 「ストライク」  打つのに難しいコースではなかったものの、オレスは手を出さない。流石に一球目から変化球というのは想定していなかった。 (どうしようもなくなって覚悟を決めたって感じね。顔付きもほんのちょっと引き締まったように見える。だからって抑えられるわけにはいかない。必ず打ってみせる!)  二球目もカーブ。こちらは先ほど以上に外へと曲がっていき、ボールとなる。  続く三球目、足立は一転して内角のストレートを投じた。オレスは打ちに出るも差し込まれてしまい、前には飛ばせない。一塁側へのファールで二つ目のストライクを取られる。 (変化球との球速差で幻惑されると余計に真っ直ぐが捉え辛くなる。今の一球もほんとなら打てるはずなんだ。追い込まれてしまったし、本意ではないけど持久戦に持ち込むか)  オレスは比較的、早いカウントから勝負を決めにいくタイプの打者である。じっくり見極めたり細々と駆け引きを行ったりすることは好きではない。それに態々そんなことをしなくても、ほとんどの相手なら容易く攻略できてしまう技量を備えている。
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