ママ友、神話 1

高谷 冴子

「お部屋に今日着ていく服を出してあったでしょ？ すぐに着ておいで。ご飯を食べましょ」
出来るだけ優しい声で冴子は言った。

「……ん……」
それでもモジモジと足の指をくねらせながら紬は下を向いていた。サラリと長い黒髪で顔の表情が見えない。

「ん？ 紬、どうしたの？」

「……学校、行きたくない」

「え？ どうして？」

冴子は思わず幸宏の顔を見た。
まさかそんな言葉が紬から出てくるなんて。

保育園でも一番よく出来るってタイプの子じゃなかったけれど、お友達はきちんと出来た。由香里や美衣のところの子供たちと仲がいい。なにかトラブルでもあったのかしら？

「どうして行きたくないの？」
「んー……心春ちゃんがイジワル言うもん」

あー……と冴子は思った。
美衣のところの長女、心春ちゃんは確かに気が強いところがある。女の子二人でたまに衝突することが昔からあったのだが。

「また穂村さんのとこか」
幸宏は新聞を広げながらため息をつく。

「女の子同士だからねぇ。仕方ないわよ。ね、紬、何があったのか言ってごらん？」
出来るだけ優しく冴子は訊いたのだった。

「ママ、誰にも言わない？」
可愛らしい顔をあげてやっとこちらを見た。
「言わないわよ、約束」
その言葉にほっとした表情を見せる紬。

そして、こう言った。

「あのね、死んじゃえって言われた」