北方の騎士

序章

カッ、と目の前で、炎が爆ぜる。

ほんの一瞬。

その、ほんの一瞬で──彼は自分の全身が激しい炎に巻かれるのを感じた。

ほとんど反射で閉じた目は、今はもうピクリとも開く事が出来ない。

ドサッと大きく遠くに音がしたのは──自身が地に倒れた音か──？

辺りの音が、急激に自分から遠ざかって行く。

何も聞こえず、何も感じない。

だというのに、長年培ってきた“敵の気配“だけははっきりと身に感じていた。

うつ伏せに倒れた自分の目の前に“二人の敵“が悠然と立っている。

一人は剣術を嗜む者。

もう一人は、魔導士か。

「く……あ……っ」

〜こんな所で死ぬのか。

何も貫かず、何も守らず、尊厳すらなく。

……指が地面を削る。

ガタガタと指の先が土を掴むが……それだけだった。

スッと眠りに落ちる様に、意識が抜ける。

指は土の上に立ったまま。

ガクリと首から力が抜けて──……そうして“彼“は、動かなくなった。

“彼“の前に立っていた魔導士はそれを確認し、くいと顎を上げ視線を“彼“から辺り一帯へと広げた。

「北方最強の騎士団を滅ぼしてほしいと言うから来たけれど、大した事はなかったわね」

「──これだけやられて生きていたら化け物だよ」

言って、魔導士の隣に立っていた男がククク、と笑う。