篠原兄弟物語２

ｰ来客

　高そう……なんて思っていたぼくの目の前に、一枚の名刺が出てきた。

「ほんとは、これをあげたくて、人夢くんを待ってたんだ」

　よく見ると名刺ではなかった。お店の宣伝カードだった。
「喫茶ソレイユ」とある。住所と電話番号、幹線道路からの簡単な地図もあった。この幹線道路は、ぼくらの通学路でもある。
　ぼくは顔を上げた。
　見覚えのある住所をさす。

「ここって……」
「そのお店、ことしの始めくらいからかな、働かせてもらってるの。お兄さんの紹介で」
「お兄さん？」
「そう。『マイディアサン』の」

　次郎さんだ。

「人夢くんが好きそうな、いい感じのお店だし。教えてあげたらって。お兄さんも」
「この住所……。霊園近くの、ですよね」
「あ、うん」

　ゆかりさんの声が少しだけ沈んだ。でも、次には明るく言ってくれる。

「住所はそうだけど、お店から霊園は見えないし。橋からだと、結構手前にあるんだよ」

　いまだに、なにもない日にあそこへ行くのはためらわれる。ぼくにとっては聖域みたいなとこで、簡単には踏み入れない。
　……けれど、いま気になるのはそこじゃない。

「この喫茶店……」

　勇気くんの言葉がよぎる。
　確かめたいけど、ゆかりさんは勇気くんを知らないし、説明しようにも、どんなお店なのか、詳しいことまでは聞いてなかった。
　……フロマージュは、どこにでもあるメニューだろうし。
　そんなふうに、またいろいろと考えているうちに、善之さんがやってきて、ゆかりさんを連れていってしまった。
　ゆかりさんは最後に、「だれか、女の子とでも来てよ」なんて置いていったけど、それにも、ぼくはなにも返せなかった。