時間差の類いが迫り来る

　段ボールを引き抜く。
　想像よりも重たい。

　確か何処かにナスコさんから貰ったプレゼントやら2人で撮った写真やらを詰め込んでいた記憶もあるので、流石にそれは救出しておかないといずれ怒られる気もする。しかし今広げてしまうと収集もつかないので、無理矢理頭の縁から興味をずらした。

　空になった収納スペースを覗き見る。

　……何も無い。

　まぁそんなものだ、と僕は思った。

　しかしこれで務めは果たしたはずなので、明日先輩には、くまなく探し回ったが見つからなかったと伝えておけば、それで僕の昼食代は免除される。
　こんなことで1食浮くのであれば、是非とも毎日忘れ物をしてほしいものだと考えていたら、気が付いた。

『た……び……と……』

　声が聞こえる。

　ぽっかりと空いた収納スペースの奥から、か細い声が聞こえる。

『た……お……でと……』

　当然、焦る。

　幽霊。

　そうとしか思えない。

　姿形は何も見えないが、クローゼットの奥から、間違いなく声が聞こえる。
　どう考えても霊的現象の何かだとしか思えない。

　突然の霊的体験に僕は動くことも忘れ、とりあえずその声に耳を傾ける。

『たん……び……お……でとう……』

　……ん？

　僕は意識を耳に集中して聞く。

『誕生日おめでとう……』

　……いやなんで幽霊にお祝いされているんだ、僕は。

　あと、僕の誕生日は来月だ。