Run ! 蘭 ! Lou !

2.マックスのペイ:ルー・レイン

「おい、ルー！ ビビり過ぎてションベン漏らすなよッ！」
　髑髏のＴシャツを着たスコットが言ってきた。
「そうだぜッ！ この前、ケイシーがハジキを見せたら漏らしやがったんだよなあッ！」
　鼻ピアスが目立つジョニーも焚き付けるように言ってくる。公園の片隅でゲーム機をプレイしていたあの日。ケイシー達がやって来て、僕のゲーム機をよこすように言ってきた。誕生日に買ってもらった大事なプレゼントだ。ボコボコにされても渡す気はなかったけど、拳銃を出してくるなんて。恐怖した僕はオシッコを漏らしてしまい、言う通りにゲーム機を渡してしまった。
「ルーからゲーム機を取っただろ。謝るから返してくれないか？」
　マックスは堂々とケイシーに言った。僕はぶるぶる震えるしかない。ケイシーは笑いながら、
「あんッ？ あれはルーがくれたんだよ。 そうだよなあッ！ ルーッ！」
　ケイシーが怒鳴るように訊ねてきた。
　痛ああぁッ！
　僕が、その通りだよ、と答えようとするとマックスが僕の足を思い切り踏みつける。
「いや、俺達はゲーム機を取られたってルーから聞いたんだよ。だから、俺達３人で頭を下げに来たんだ。頼むよ」
　マックスが口にするとケイシーの表情から笑顔が消えていく。早く逃げ出したい。マックスは続ける。
「まあ、タダでとは言わねえよ。これを渡す」
　マックスは手に持っているビッグ・ナット・ハンバーガーの紙袋から、３人分のハンバーガーセットを取り出して、ケイシー達にそれぞれ配っていく。ケイシー、スコット、ジョニーは大笑いした。当然だ。金目のものではなく、少し高価なハンバーガーセットで手を打とうとしてるんだから。
「おいおい！ コイツ等、正気かよ？」
　ケイシーが笑いながら言った。スコットも、
「いやあ～健気だねえ！ ガキらしい発想だぜ！ マジでえ！」
　透かさずジョニーも、
「こんなヤツ等初めてだ！ ミスター・ビーンでも、もう少しマシなものを出すぜ！」
　笑う３人にマックスが言う。
「噂で聞いたんだよ。アンタ等、ビッグ・ナット・ハンバーガーのハンバーガーやポテトが好きなんだろ。これで勘弁してくれよ。俺達が３人で金を出し合って買ったんだ」
　何と馬鹿馬鹿しい提案だろう！ それなら、僕達が出し合ったお金をそのまま渡してしまえばいいのに！ すると、ケイシーは、
「お前等、気に入ったよ。だけど、ルーのゲーム機を返して欲しいんなら、こんなもんじゃ足りねえだろ。これから毎月５００ドルを上納しな」
「ちょっと！ そんなお金、小学４年生が払えるわけがないじゃない！」