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もう一つ、アスターお嬢さまが変わっていることがあります。
それは、異国から伝わった健康法を実践しているということです。
その名はヨガ!
庭師のギヨムさんから習ったそうですが、はじめは何がいいのか、さっぱりわかりませんでした。
変わったポーズで深呼吸する。それだけのことで、身体が良くなるとは思えなかったのです。
でもある日、その考えは一変しました!
不眠症で困っていたわたしに、お嬢さまが不眠に効くヨガを教えてくれたのです。
効果てきめん! すごいのなんの。劇的というのはこういうことです。
寝付きの悪いのが治り、目覚めもスッキリ!
不眠症が治ったと報告しにゆくと、お嬢さまは自分のことのように喜んでくれました。
それ以来、わたしはヨガに夢中になりました。
わたしは、あの独特の呼吸がうまくできないのですが、アスターお嬢さまは、辛抱強く指導してくれています。
お嬢さまから新しいポーズを教えてもらう度、ワクワクしています。
やがてヨガ教室を開いたお嬢さまは、トリリトンのご令嬢ジーナさまと共に、密かに事業を始めた。
わたしも少しだけお手伝いしています。
他のお屋敷の侍女友だちから情報を仕入れたり、お知らせカードを配ったり。港街に、異国の品物を買いに行ったこともありました。
生き生きとするお嬢さまを見ていると、わたしも嬉しい気持ちになります。
──そんなある日のこと。
わたしは不思議な体験をしました。
わたしはヨガの呼吸──ゆっくりと規則的なあの呼吸法がうまくできません。
ゆっくり呼吸しているつもりでも、気がつくと呼吸が速くなったり、勢いよく吸い込みすぎてむせちゃったりします。やはりわたしって、あわてんぼなのでしょうか。
その日、お嬢さまのお部屋でヨガを習っていたわたしは、またしても呼吸を乱し、せき込んでしまいました。
そこでお嬢さまは、自分と呼吸を合わせるようにと言いました。
目を閉じ、お嬢さまの呼吸を聞いて、自分も同じように呼吸するのです。
ゆっくり…深く吸い、ゆっくり…細く息を吐く……。
ゆっくり…深く…。ゆっくり…細く……。
それは不思議な感じでした。
アスターお嬢さまと呼吸を合わせ続けているうちに、わたしという存在(これはお嬢さまから教わった言葉)が、曖昧になり、溶けて、広がってゆくような感じになりました。
耳に聞こえる呼吸音は、自分が呼吸している音なのか、お嬢さまの息なのか、それもわからなくなってゆく。
お嬢さまとわたし。二つの身体が一つになったかのようでした。
その時です。一瞬、〈それ〉が見えたのです。
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