ラスト！！

走り出す

　梅雨が明け、紀夫達は７月の第三日曜日に開催される大会に出た。

　大会は６チーム総当たりリーグ戦で、勝てば勝ち点３、引き分けなら勝ち点１、負けは０というルールで、最終的に勝ち点が多かったチームが優勝という内容だ。

　第１試合が始まる前、紀夫は周囲を見回してから、選手だけを集めて作戦会議を開いた。

「ごおるはキーパー、守備は俺、池ちゃん幹也、城戸ちゃんは前で点を取って・・・」

　と、そこまで話してから紀夫は少し緊張した面持ちで、「本当は試合前に話したくなかったんだけど・・・、今日のこの大会、絶対に優勝しよう」といった。

「えっ、いつもそう思って望んでいるじゃん」

　池ちゃんが『何をいまさら・・・』という顔で言ったが、紀夫は表情を崩さず、「いや・・・、今回は絶対に・・・。なにより、ひなに優勝する姿を見せよう」といった。

「ひなちゃんの為に？どういうこと？」

　益川が神妙な顔で聞き返した。

「今回の大会に関して、ひなと連絡をしていた時、ひなから聞かされたんだ。ひな・・・、難病を抱えていて、その余命が１年だと宣告された・・・、って」

「余命１年・・・、嘘だろう？」

　誰もがその場にいた全員の表情に陰りが見えた。

「俺も最初は冗談だと思った。けど、本当らしい・・・。ひな、今日は来ているけど、明日からしばらく入院する。だから、病状次第では、俺たちの姿を見れるのは、最後かもしれないんだ・・・」

　その紀夫の言葉に、全員が返す言葉を失った。そんな状況の中、紀夫達のチームが呼ばれた。