バカでもかわいい

7

ハッとしてしまう。
そうだ。
この人は私の彼氏。
可愛いだけの呂玖(おさななじみ)じゃない。

見上げたその顔に、
そのことを思い知らされた。

急に意識して、緊張してしまう。

彼は、かなりの優良物件と名高い、
モテメンなんだった。
彼がかっこいいのはわかってる。

周りの女の子に言われたことを思い出す。
『幼馴染だからって調子乗るなよ』
そう、確かにそうなんだ。

いわゆる、"付き合っていただいてる"
と思えるレベルの“いい男”だ。

「？どうしたの、まな？」
じっと見つめている私に、不思議そうに尋ねてくる。
「…！いや…、よだれ垂らしてるんじゃないかと思って、」
なんて、くだらない切り返しで視線を逸らす。
「え？マジ？よだれ出てる？
いやぁ、実は腹も減ってるんだよね」
と慌てて、口元をぬぐう。

もう…。
「大丈夫、まだ垂れてないよ」
「えぇ？垂れてないのかよ」

まったくこの人は…。
中身はずっと変わってない。
今は思っててもいいよね？
この人は私がいないとダメなんだって…。

「いらっしゃいませ」
カフェの店内はクリスマス一色だった。

店員さんも赤い帽子をかぶっている。

いやおうなしにクリスマス気分になる。

るみちゃんたちのセレクトだけあって、
リーズナブルで、おしゃれなカフェ。
クリスマス仕様のカフェラテセットを頼む。

隅っこの席なんだけど、
やっぱり呂玖は目立つ。
ちらちらとこちらを見るお客さんがちらほら。
「まなのマフィンも少しちょうだいね」
そんな視線なんてまるで気にしないのが、呂玖。
見た目は大人、中身は子供、まるで某アニメの探偵君とは、
まったく反対のイケメン。

期待を裏切らず、口の端に泡を付けてカフェを楽しむかわいさ。
この見た目で、甘いもの好きとか、
まさに完璧に女子の理想だ。

「まな」
「ん？」
「なんか今日違う人みたい」
「そう？」
「うん、メイクも髪型も…
りみちゃんたちにしてもらったの？」
「うん、変かな？」
もう一度確認してしまう。
「ううん、ただね。
今日誘ってよかったって」
「え？あ、うん、私も誘ってくれてうれしかったよ」
「なんていうかさ、俺が誘わなかったら、
こういうまなは誰か違う男が見てたかもって思うと、
…なんていうか、苦しくなる」
「え？」
「ほら、永濱もそうだけどさ、
まなって中学生にしては大人びてるっていうか」
「誰のせいでそうなったと思ってるの」
「え？な、なんかごめん」
自覚なしか…。
「前は俺だけのまなだったのに、
なんか、いつの間にか周りのみんなのことも、
まなが気にしてるような気がして」
「まぁ何となく頼まれたら断れないかも」
「うん、それに、永濱みたいに、
まなのいいところにいろんな男が気付いたらどうしようって…」
「…呂玖」
「実はさ、俺、焦ってたのかも」
「え？何に？」
「永濱がまなに告白したとき、
まさか、俺以外の人がまなの特別になるなんて思ってなくて、
だから、なんかちょっと気になって、思わず見張ってたっていうか…」
え？それって、嫉妬してたってこと？
永濱君がうちに来たり永濱君と一緒にいたりするとき、
わざと絡んできたってこと？
これって、怒っていいやつだ。
でも、
「もう、いいよ、永濱君のことは」
そう言った。
そうだ。私にだって原因がある。
知紗子が言ったように、
私だって、どこかで“呂玖は特別”って思ってたんだし。
「今日はせっかく付き合って初めてのクリスマスだし、ね？」
「…うん」
あぁ私はバカだな。
そんなに前から嫉妬してくれてた呂玖を、
愛おしいとさえ思ってしまう。
やっぱり、永濱君と付き合っていても、
彼を傷つけるだけだったんだ。
そう思い知らされた。