バカでもかわいい

11

呂玖との終わりはあっけなかった。

ちっぽけなプライドや、
何となくやっちゃいけない気がして、
呂玖を追いかけるようなことはできなかった。

実家に帰っても、呂玖に会うことはなかった。

「まなが帰ってくるタイミングで、
呂玖、外泊したりするんだよね」
りみちゃんたちは、唇をかんでそう話してくれた。

別れた理由をりみちゃんもるみちゃんも耀太も、
聞いてなかったみたいだった。

「先輩との関係を勘違いされちゃって」
と言ったけど、
付き合いの長いみんなには、
責められることもなく、
でも、納得してくれることもなかった。

知紗子は、
「ちゃんとはっきりさせなよ」
と言われたけど、正直どうでもよかった。

いろいろ考えたよ？
もしかしたら、エッチ我慢してた？
とか、ひょっとして、社会に出たら、
私なんかより素敵な人に会ったから？
とか。

でも、呂玖にふられたという事実は変わらない。
理由より、その結果が、私にはすべてだった。

どこから聞いたのか、
「彼氏と別れたんなら、俺と付き合ってみない？」
なんて、坂城さんに言い寄られた。

あんたのせいだよ。
とも言えず、
なんで私にこだわるんだろうという疑問も、
付きまとった。

でも、どうしても先輩の香水が好きになれない。

呂玖でなかったら、興味ももてない。

私の体にはもう呂玖が染みついている。
あの日の呂玖が忘れられなくて、
誰とも付き合うこともなく、
大学卒業を迎えた。

輸入お菓子メーカーに就職が決まって、
お祝いをしてもらった時も、
吉仲家のメンバーには、呂玖はいなかった。

「卒業おめでとう」
「一時はどうなるかと思っけど、
まなが笑顔になってよかった」
りみちゃんるみちゃんと耀太には、
ほんと助けられたなぁ。

「3人がいなかったら大学辞めたたかも」
ほんと引きこもりみたいになりかけてたし。

カラオケ、映画、ショッピング。
新作ゲームとかいろいろ私に付き合ってくれたもんね。

時間だけじゃ解決できないことも、
みんながいたから、乗り越えられたなぁ。

あと、知紗子にもいろいろ付き合ってもらったなぁ。

私の周りは、ほんとに感謝に値する人ばかりだ。

「…」
「あのさ、まな」
「ん？」
耀太が小さな包みを出した。
私はそれを受け取る。
「開けていい？」
こくりとうなづく耀太を見て、
そっと開いてみる。
可愛いバレッタが入っていた。

「かわいい…これ耀太が？」
「…う、うん」
ちょっと違和感を感じた。
もしかして…。ううん。
そんなわけない。
耀太が、呂玖から預かったのかも…。
なんていう淡い期待は、きっと見当違いだろう。

「ありがとう」

こうして私は、みんなに見守られて、
社会人への一歩を踏み出した。