バカでもかわいい

12

ありがたいことに、
社会人1年生は忙しく充実していた。

覚えることはたくさんあるけど、
大好きなお菓子に囲まれてする仕事は、
楽しいものだった。

輸入菓子は、かわいくて不思議な味がして、
ポップもどんどん浮かんでくる。

夏が終わって、
研修期間も終わりを迎えたころ、
知紗子からのみのお誘いがあった。

誘われたのは、ちょっと大人の雰囲気のバーだった。
時折ライブもやっているらしく、
小さなステージにドラムのセットが置いてあった。

ちょっと、呂玖のことを思い出してしまう。

「チョイスミスだったかな」
「ううん、まぁ思い出さないと言ったらうそになるけど」
気まずそうに眉をひそめて笑う知紗子に、
私は冗談ぽく笑って返した。

「あれから全然連絡ないの？」
遠慮がちに尋ねてくる。
「うーん、そうだね」
「こんなこと言うのなんだけどさ、
あれだけのイケメンだともてるしさ、
道を間違えるってこともあるかもね」
そうだ。
呂玖はいい男だ。
私なんかにこだわる必要はない。

ずっと私だけ、なんてことありえなかったのかも。
そう思うとちょっと悲しいけど、
腑に落ちた。

「あれ？まなちゃん？」
ふいに名前を呼ばれて振り返る。
「あ、知紗子ちゃんも」
嬉しそうに声を弾ませたのは—
拓哉君だった。
「あぁ、軽音部の」
彼に私より早く知紗子が反応した。
「あれ？俺印象うすい感じ？」
名前が出てこなかった知紗子に、
高校生の時と変わらない笑顔で、
軽口を言う。
「覚えてる覚えてる、たくや君」
「久しぶりだね、変わらないね」
「二人は、…大人っぽくなったよねぇ
人違いだったらどうしようかと思ったよ」
「もう、相変わらずだねぇ」

一気に高校生の頃に戻った気持ちになる。
「元気だった？拓哉君も飲みに来たの？」
「そう、俺たまにここで演奏(や)らせてもらってんだよね」
「へぇ、まだバンド活動続けてるんだね」
「そうそう、もてたくてずっと続けてるんだよね」
と笑う彼は、ほんとに変わってない。