バカでもかわいい

3

中学生になるまで、私たちはなんの変りもなく過ごした。
中学生になると、お互い交友関係もさらに広がったし、部活があったりで、
あまり話すこともなくなった。
それでも、幼馴染であることはいろいろと付きまとってくる。

『イマドキの子はませてる』とうちの両親は言うけど、
ませてるとは？要するに生意気、とか大人びてるってことらしいけど、
どうなんだろう？
男子は、全然子供だ、と当時の私は感じていた。
ケンカとか下ネタばっかの話をしてたり…。
みんな同じ事やってるのに、それでも呂玖は一定数女子からの人気があった。
「かわいい」というには身長もどんどん伸びてしまったけど、
勉強はともかく、運動神経が良くて、明るくて、女子からも男子からも人気は高かった。
呂玖は、そういうの気にするほうじゃないけど、なんだかいつも中心にいるような気がした。だから、何となく私は距離を取ってしまっていたんだけど、
呂玖は、保育園のころと全然変わらず、何かあると
「ねぇまな」
と犬みたいに懐いている。
ちょっとした優越感と、何人かの女子の冷たい視線を感じながら、中学生活をおくっていた。
それでも、自分の中に芽生えてきていた呂玖への気持ちを、無意識に胸の奥へ押しやって、気づかないふりをしていた。

中二の夏休み前、
同じ吹奏楽部の永濱(ながはま)　誠司(せいじ)君と二人で楽器を片付けていた。彼とは同じパートだったこともあって、同学年の男子の中では仲良くしていたほうだったと思う。物静かで優しい人で、呂玖や、耀太とは違うタイプの人だったけど、私的には好感度高かった。
「廊下にも、クーラーあったらいいなぁ」
カギを職員室に返しに行きながら、暑さのあまり心の声が漏れてしまう。
「はは、確かにね。」永濱君は、そう言いながら水泳部を見て、
「水泳部の特訓はいやだけど、プールはうらやましいかも」
と言った。
「確かに」私も同意する。
「でも、やっぱクーラーの聞いた図書館がいいかも、まぁ勉強はいやだけど」
「如月は、『図書館』って感じじゃないよね」と冗談めかして永濱君が言う。
「ひどいなぁ、でも確かに、図書館じゃなくても涼しいとこならどこでもいいかも」
そんなことを話しながら、いつものように二人で笑いあっていた。
職員室に鍵を返して、学校を出る。
永濱君とたわいもない話をしていると、外水道のそばを通った時、
「まなぁ！」
と聞きなれた声が聞こえた。呂玖だ。
「もう帰るの？」
「うん、午後はるみちゃんと買い物行く約束してるから」
「ふーん。きをつけてな」
と言って汗と水で濡れた髪の毛を犬みたいにブルブルしてから、大きく手を振ってきた。
「ほんと、サッカー部って少年のままの人が多いよね」
永濱君に視線を戻しながら、私はそう呟く。
「永濱君が、とっても大人に見えるよ。」
と言って笑った。"そんなことないよ"とか言うかなと予想してたのに、
永濱君は、まったく違うことを口にした。
「如月も、吉仲(あーゆう)のがタイプなの？」