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家に帰ると…
「……」
「…何よ。」
玄関で、愛美が知らない男と抱き合っていた。
「…とりあえず、君は帰ってくれるかな。」
抱き合っていた男に言うと。
「……失礼します…」
男は、そそくさと走り去った。
「…今のは?」
「知らない。」
「知らない男と抱き合うのか?」
「誰だっていいの。寂しいだけだから。」
「……」
無言で、愛美を後ろから抱きしめる。
「……何よ、これ…」
「誰だっていいんだろ?じゃ、俺でもいいわけだ。」
「…何なの…今さら…」
「…そうだな…」
溜息をつきながら、愛美の頭に顎を乗せる。
「…ごめんな、愛美。」
「…何が。」
「気付いてたんじゃないのか?」
「……好きな人がいる事?」
「………ああ。」
「……」
愛美はガックリと肩を落として。
それから、俺に向き直って。
「で?好きな女の所に行くから、別れてくれって言いたいの?」
俺の足元を見ながら言った。
「……」
「そりゃあね…前の彼女を知ってるからさ…あたしなんて、ガキに思えてつまんなくなったんだろうなって。気付いてたわよ。」
「……」
「だけどさあ。あたしの人生、ナオトさんが作るって断言したよね。まあ、そんな誓いも愛も、時間が経ったらどうでも良くなるんだって、あたしは勉強させられたって思えばいいんだけどさ。」
「……」
「…何なのよ…好きな女って誰よ…あたし、ずっと…」
「武城 桐子さん。」
俺が名前を言うと。
愛美は一瞬息を飲んで。
「………は?」
涙の溜まった目のまま、俺を見上げた。
見上げた勢いで、右目から涙がこぼれる。
「俺の、初恋の人。武城桐子さん。」
「……るーさんの、お母さん…?」
「ああ。」
「…マノンさんの…義理のお母さん…?」
「ああ。」
「…光史くんの…お祖母ちゃん…?」
「ああ。」
「…え?」
「…9歳の時に好きになって、以来…ずっと憧れてた。」
「……」
もはや愛美は言葉も出ない。
口を開けたまま、俺を見つめている。
「あの人と、どうこうなりたいなんて気はないよ。ただ…憧れが強かったのと、俺の中であの人が純粋過ぎて…」
「……」
「愛美にあの人の何かを求めてたわけじゃない。だけど……俺の身勝手な片想いに、愛美は振り回されただけだな…ごめん。」
「……」
「今日、公演を観て…自分の中で完璧に終わらせた。」
「……」
愛美は瞬きをたくさんして、眉間にしわを寄せて。
「…ちょっと…頭が…混乱してて…」
震える声で言った。
「…さっき、男と抱き合ってるおまえを見て思った。あー、俺何してたんだろって。」
「…それは、あたしと結婚した事の後悔?」
「いや…いつまで憧れと夢の世界に浸れば気が済むんだって。」
「……」
「まだ、俺の事好きか?」
俺の問いかけに、愛美は。
「はあ?」
下からえぐるような声でそう言ったかと思うと。
「ふざけないでよね!!何年あたしをほったらかして、寂しい想いさせたと思ってんの!?」
俺の胸ぐらを掴んだ。
「…二年ぐらい?」
「二年二ヶ月よ!!」
「…申し訳ない。」
「で?ナオトさんは、どうしたいの?どうして欲しいの?」
胸ぐらを掴まれたまま。
俺は、愛美の涙いっぱいの目を見つめていた。
…こいつ、こんなに大人っぽい目してたっけ。
「…何でも、愛美の言う通りにする。」
「…別れたいって言ったら…?」
「それはダメ。二年二ヶ月を償うためにも、一緒に居てもらわなきゃ困る。」
「……」
愛美は一度涙を拭うと、ふっと冷たい顔をして…吐き捨てるように言った。
「…じゃあ…もう一度プロポーズして。」
「…分かった。」
「ただし、あたしの心を動かすような物じゃなかったら…ダメだから。」
「……分かった。」
ああ…
分かった。と、答えてしまった。
いいのか?
だけど償いたい気持ちは本当だ。
本当だけど…
もう一度プロポーズ。
…さて。
そこまで熱くなれるのか?
俺。
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