25th

２

　愛美ちゃん、君が好きだ。
　もう待てない。

　俺の口から出たとは思えない言葉だ。
　自分でも思い出すと寒気がする。

　この時の俺は…何かに憑りつかれていたとしか思えない。
　日本で…人の往来が激しい場所で、愛美ちゃんを抱きしめたり…
　キスしたり…
　信じられない。
　俺が…
　そんな情熱的な事をするなんて…

　愛美は可愛い。
　だけど、妬かれると面倒くさい。
　ずっと年上と付き合ってきた俺に、7歳年下とのジェネレーションギャップは大きかった。
　ましてや愛美は…

　音楽をしない。

　共通の話題と言えば、晋の事ぐらいだった。
　ああ…何が悲しくて、自分より年下の義理の兄の話ばかりをしなきゃいけないんだ…

　愛美は可愛い。
　だけど、なんでプロポーズしたんだ?俺。

　一年ぐらいは、熱病にうなされたかのように…愛情表現をした。
　だが、すぐに無理がたたったと言うのか…
　セックスができなくなった。

　若い嫁さんもらって、毎晩大変だろう。

　下ネタ好きのスタッフが、時々そう言って俺をからかったが…
　その若い嫁さんは、俺の体調不良をバンドのせいにする。
　それが俺には耐えられなくて…別居を切り出した。りもした。

　そのたびに、愛美は泣いて嫌がった。

　ああ…やっぱり結婚は失敗だった。
　俺は好き勝手にセフレと楽しんで、売れなくなった時の事を考えてピアノの稽古もしながら、バンドをやっていればいいんだ。

　でも。
　もう、そんな夢も見れない。
　俺は結婚したし、責任がある。
　責任で一緒にいて欲しくない。なんて言われたりもしたが、じゃあどうしろと言うんだ。
　彼女が望む事を…たぶん俺はしてあげられない。

　価値観の違いなんて…誰にでもあるだろう?

　そんな時は、天使のレコードを聴いた。
　俺は優しくない。
　一時の感情に任せて結婚してしまった。
　若くて可愛い彼女の人生を、台無しにした。
　これ以上泣かれても困る。
　離婚した方がいいに決まってる。

　誰にも相談できない愛美と、人に言うほどでもないと思っている俺。

　みんなは運命の相手と結婚したのだろうか。

「愛してるの。別れたくない。何も文句言わないから…そばにいさせて…」

　そう言って泣く愛美を不憫に思いながら。
　一緒にいる事で愛美の気が済むなら…少しでも罪滅ぼしができるなら…

　もはや結婚生活とは言えない状況で、俺達は一緒にいた。

　ナッキーが周子さんとの同棲を二年で解消した。

　何となく…あの二人はずっと一緒に居る気がしたから、意外だった。
　今後の住処について、しばらく考えたい。
　その考える間、居候させてくれないか?

　ナッキーがそう言って来た時…
　…同棲解消の影に、女がいるのか?
　と、ふと思った。

　ナッキーは決断が速い。
　自分が住む場所となると、それは即日にでも決めてしまうはずだ。
　だが…居候させてくれ?
　どうした?ナッキー。

　仲のいいバンドだが、それぞれ結婚しているせいか、仕事の後で飲みに行ったりする事は減った。
　久しぶりにナッキーを飲みに誘うと…

　やはり。
　女の影が。

　ナッキーは、それが直接周子さんと別れた原因ではない。と言った。
　似た者同士だと思っていても、全部がそうじゃない事を…
　自分に強い思いがあっても、お互い口に出さずにここまで来てしまった事。
　ナッキーは真面目に、それらを語った。

　…俺としては。
　ナッキーには自由が似合うと思う。
　自由だからこそ、バンドに神経を注げて、最高のパフォーマンスを生み出している。
　そう思うからこそ…気になった。

　ナッキーが『育ててる』と言い張る…入れ込んでいる、歌う女の子が。

　ともあれ、ナッキーの居候は我が家にとっては好都合だった。
　違う人間が生活に入るとストレスが溜まるとは聞くが、うちは反対に盛り上がった。
　誰かが見てると思うと、俺は愛美に優しくできたし。
　愛美もそれを喜んで、ナッキーにいつまでもうちに住んでくれ。などと言っていた。

　俺は元々一人が好きで、たまに一人で飲みに出かけたりしていたが。
　愛美は浮気を疑っていたようで。
　まあ…疑われても仕方はないが、その頃の俺には、全くと言っていいほど女性という存在が疎ましく思えていた。

　だから、浮気はない。
　でも、本音は言えない。
　愛美だって女だ。
　全否定する事になる。

　たがらこそ…
　ナッキーと飲みに出かけられるのは、楽しみだった。
　今思うとおかしな気分だが…
　男友達と居るのが楽しくて仕方ない学生時代を、今になって過ごしているかのようだった。