25th

２

「俺の初恋はさ、マノンの義理の母親だよ。」

　ナッキーの育ててるヒヨコちゃんのステージを見ようと、Lipsというライヴバーに行った。
　ダリアを思い出させる、懐かしい雰囲気だった。
　そのカウンターで初恋話なんぞに盛り上がって…打ち明けた。

「…マノンの義理の母…って事は…」

「るーちゃんのお母さん。」

「………おまえって…謎の多い奴。」

　ナッキーは目を丸くして笑って、何度も首を横に振りながらグラスを手にした。

「それって、いつまで好きだった?」

「今もチャンスがあれば、なんて思うけどな。」

「…マジかよ。愛美ちゃんが聞いたら泣くぜ?」

「…もう泣かせてるよ。」

「え?」

「いや…それより、ナッキーの初恋かあ…ははっ…」

　ステージが始まって。
　ナッキーの育ててるヒヨコちゃんが出て来た。

　肩の出た青いドレス。
　茶色い長い髪の毛。

　…若い娘だな…

　意外な気がした。
　ナッキーは俺ほどじゃないが…年上が好きだ。
　と、思っていたから。
　今までの彼女も、周子さん含め…みんな落ち着いた感じの女性だった。

「……」

　いい声をしてる。

　歌が始まった途端、俺の背筋が伸びた。
　ピアノの弾き語り。
　…これはー…
　ナッキーが力を入れるわけだ。
　上手いとかそういうのじゃなくて…入って来る。

　ナッキーを見ると、完全に…これは恋してる目だよなあ。

　ステージが終わって、ヒヨコちゃんが会いに来てくれた。
　話してみると日本人だわ、愛美より一つ年上の21歳だわ…いや、見た目は完璧十代と言ってもいいぐらいだったが…
　ちゃんと、人の目を見て会話のできる…
　そして、気持ちのいいほど、ハキハキと答えてくれる…
　伸びた背筋が、これまた気持ちいい。

　…この娘は、まだ恋愛経験はないんじゃないか?

　ふと、そんな事を思った。
　男に対して、警戒心がないと言うか…
　無防備だ。
　実際、俺の方からしか見えないドレスのスリットから、太腿が覗いてるけど…
　本人は全く気にしていない。

　て言うか…
　色気ないなあ…この娘。

　ナッキー、このヒヨコちゃんでいいのか?

　そう思いながら会話してると…

「でも、なっちゃんには、いつもダメ出しされるの。」

「……」

「…え?」

「なっちゃんって、ナッキー?」

　俺は、いい事聞ーいーたー。って顔をしたと思う。
　実際、帰りにそう呼んでやろうとも思った。
　ナッキーは目を細めながら。

「…すげーな。俺をそんな風に呼んでるのは、世界でおまえだけなんだぜ?」

　そう言って、ヒヨコちゃんの頬を掴む。
　すると…

「……」

　ヒヨコちゃんが、真っ赤になった。

　…なんだ。
　こいつら、相思相愛じゃん。

「…ちょっと俺、急用思い出したわ。先に帰る。」

　そう言って、俺は店を出た。

　周子さんとは、夢中になるって恋には思えなかった。
　だけど…きっと今、ナッキーは夢中だ。

　…ヒヨコちゃん…
　さくらちゃんに。

　…ちょっと、羨ましい。