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３
相変わらず、俺と愛美は仮面夫婦状態。
ナッキーはさくらちゃんと暮らし始めて…絶好調。
新しい曲もガンガン書いてくるし。
歌の面では、いつもながら何も問題はない。
本当に感心するのだが…
ナッキーは、バンドを組んで一度も風邪をひいただの、ノドの調子が悪いだの…とにかく不調を訴えた事がない。
本人は普通のつもりでも、ん?と思うような事が一度だけあったが…それは、本当にメンバーにしか分からないような小さな事だ。
体が丈夫なのもあるかもしれないが、ナッキーのプロ意識と言うか…
見えない部分で努力してる所…本当に尊敬する。
「…え?」
それは、ナッキーが絶好調になって一年経った頃だった。
「周子が産んでた。」
…なんと。
周子さんが、ナッキーの子供を…
産んでた。
過去形。
「今、七ヶ月。」
「……」
これには、メンバー全員が言葉を失くした。
基本、ナッキーは子供好きだと思う。
だが、自分の子供は要らないと言い続けていた。
それを知っていたであろうはずの、周子さんが…
しかしそこは、いつも気持ちのいい男。
「子供が生きにくい環境を作りたくない。」
別に黙っててもよさそうなものを。
そんな理由で告白するなんてなあ…
だけど、さくらちゃんには打ち明けられないままだったらしく…その夏、俺は初めて絶不調のナッキーを見た。
事務所にいても、誰とも喋らない。
下ばかりを向いて、ナッキーの溜息でこちらが滅入りそうなほどだった。
…バレたんだろうな。
何となく、そう察した。
さくらちゃんとの事は、俺しか知らないようだったが。
マノン達も、一緒に暮らしてる存在がいる事には気付いていて。
ナッキーの調子が戻らないようだとしたら…一度家に押しかけてみるか…などと言っていた。
まあ、そういう事をしなくても…ナッキーは何とか自力で上を向いて、復活した。
…俺は、まだ、愛美とスッキリしない関係のままだと言うのに。
そんなある日。
「…何これ。」
俺は一枚のチケットを手に、瞬きをたくさんした。
「確かナオト、ファンや言うてたやろ?」
「あ…ああ…」
チケットは…天使のリサイタルの物。
しかも…
めちゃくちゃいい席じゃないか!!
「光史が、麻疹になってん。うつしたらマズイし、行くのやめとく言うて。なら、ナオトにどうかって。」
「……さ…サンキュ…行かせてもらう…」
しかし。
チケットは二枚。
愛美と…行くって事だよな…
天使を見ている俺を、愛美には見られたくないと思った。
だいたい…愛美は俺がピアノを教えた事もあるし、就職活動のためにピアノを習っていた事もあるが、公演を見に行くほど音楽にしろピアノにしろ…興味はない。
…しかし、仕方ない。
愛美と行くしかない。
帰って、愛美にチケットを見せながらその事を話すと。
「ふうん…あたしはいいよ。ナオトさん、行ってきたら?」
意外にも、そっけない言葉。
「…ああ、分かった。」
ここ数年の俺達の様子で言うと…俺が何かに誘ったら、愛美は手放しで喜んでいたが。
…そろそろ、この状態に限界を感じているのかもしれない。
もう、どれぐらい愛美を抱いてないだろう。
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