【ショート・ショート】踏み出せ、一歩！

「もう、電車に乗って東京に帰ったのかと思ったよ」

「言ったじゃん。ギリギリまでこの辺を見て回って、夕方の電車で帰るつもりだって」

桃はスマートフォンをバッグに入れると、八重歯を見せる。

「ってかさ、もしかしてだけど見送りに来てくれた？」

「まぁ、それもあるけど……」

「それも？」

「俺、実は桃に言わなきゃいけない事があるんだ」

僕は固唾(かたず)を飲み込むと、真っ直ぐに桃を見据えて言った。

「俺、桃の事が好きだ。
三年前に久しぶりに会った時から、ずっとよ」

桃は驚きで目を見開くが、僕は構わず続けた。

「で、今までこの気持ちを桃に言えずにいた。

桃が好きなのは俺じゃなく、赤塚だろうな、って思ってたからよ。

けど、桃ともう会えない、って思ったら、この気持ちだけは伝えておかなきゃ、と思って……。

もちろん、『好きだ』って言ったからって桃と付き合ったり結婚出来ない、ってのは理解してる。

桃は東京に住んでるし、俺に気持ちなんか向くハズとか無いし。

でも、今ここで言わなきゃ、俺は一生後悔するって思ったんだ」

あまりに自分勝手な告白だったからか、桃は何も言葉を返さず、先程同様目を大きく見開いた状態を続けていた。

「……まっ、そういう反応になるよな。ゴメン」

僕が頭を下げ、逃げるように桃の前から歩き去ろうとした、その時であった。

「初詣のお願いって、叶えてくれるんだな」

桃が僕の背中に向かって、ポツリと独り言をぶつけてきたのだ。